La reine Mathilde (photo, au centre) a rendu visite ce lundi matin au camp de vacances de l’organisation de récolte de fonds pour la recherche contre le cancer "Kom op Tegen Kanker" (KOTK), à Pelt dans le Limbourg. Elle y a rencontré 69 enfants et adolescents âgés de 6 à 17 ans qui suivent un traitement contre le cancer ou qui en suivaient un il y a encore un an. La reine a participé aux moments de jeu avec les enfants et pris le temps de leur parler, mais aussi de s’entretenir avec l’équipe d’éducateurs et le personnel soignant qui encadre les enfants.
La reine Mathilde rend visite à des enfants cancéreux en camp de vacances à Pelt
Depuis 1989, le KOTK organise chaque année une colonie de vacances gratuite pour les enfants atteints de cancer. Outre une foule de moniteurs, des équipes médicales des hôpitaux universitaires de Gand, Louvain et Anvers sont présentes et se tiennent prêtes à intervenir jour et nuit. Les dons reçus et les recettes de la campagne "De Pet op tegen Kanker" permettent à KOTK d'inviter gratuitement les enfants au camp.
"De Pet op tegen Kanker" est une série télévisée diffusée sur la chaîne flamande Ketnet (VRT) durant laquelle le cancer est débattu dans des écoles. "Pour les enfants et les jeunes, les vacances sont un endroit où ils peuvent oublier pendant un moment leur maladie", expliquait le directeur général de KOTK, David Vansteenbrugge. "La visite de la Reine est une expérience unique pour eux et une belle marque de reconnaissance pour tous ceux qui soutiennent le camp de vacances".
Cette année, les 69 mineurs conviés passent la semaine du 1er au 7 juillet dans le domaine provincial de Dommelhof. C’est là que la reine Mathilde leur rendait visite ce lundi matin. Elle a assisté à un quiz et à un jeu de relais. Elle y a notamment pris part en poussant la chaine roulante d’une enfant de 9 ans, visiblement reconnaissante. "J’étais dans la même équipe que la reine et elle m’a poussée pendant le jeu. C’était chouette", s’exclamait Amiral au micro de VRT NWS.
"A l’école, on se moque parfois de moi parce que je suis le seul enfant qui a le cancer. Ici, personne ne se moque parce que la plupart des enfants sont malades. Je ne me sens pas seule", expliquait Elien (9 ans). Siemen (16 ans) est aussi content d’être au camp à Pelt : "lls tiennent vraiment compte de nous ici. Si je dis que je suis fatigué et que je voudrais faire une sieste, ce n’est pas un problème. C’est un grand souci en moins".
La visite de la Reine a clairement impressionné les enfants. "Elle était très gentille et elle portait une très belle robe", remarquait Emelien (9 ans), qui a pu brièvement parler à la Reine. "Elle m’a donné plein de compliments, et à d’autres enfants aussi".
La reine Mathilde a également parlé au personnel soignant avant de quitter les lieux sur un chant repris par les enfants. Evelien Coel de l’organisation Kom Op Tegen Kanker s’est montrée ravie de la visite royale. “La Reine était vraiment intéressée par la manière dont nous organisons ces camps et a voulu savoir comment nous faisons pour nous organiser, les moniteurs et le personnel soignant. Elle a aussi demandé plusieurs fois comment les parents qui ont un enfant cancéreux vivent la situation. Le côté maternel de la Reine a clairement repris le dessus", concluait Evelien Coel.