La Belgique a consacré en 2021 quelque 3,43% de son Produit intérieur brut (PIB) à la recherche et au développement (R&D), ce qui en fait un leader au niveau européen, a déclaré ce vendredi le Secrétaire d'État fédéral à la Politique scientifique, Thomas Dermine, en citant les chiffres de la commission coopération fédérale / Inventaire et statistiques de recherche et développement expérimental (CFS/STAT). Sur base de ces mêmes chiffres, le ministre flamand de l’Economie et de l’Innovation Jo Brouns a précisé que c’est la Flandre qui reste "le leader absolu en Europe" en la matière, avec 3,65% de son Produit intérieur brut (PIB) consacré à la recherche et au développement (R&D).
La Flandre meilleure élève en Europe pour le financement de la recherche et du développement
Concrètement, en Flandre, cela concerne 10,8 milliards d'euros d'investissements cumulés de la part du gouvernement, des entreprises et des institutions publiques liées à la connaissance. Pour la troisième année consécutive, la Flandre a atteint l'objectif fixé par les dirigeants européens en 2000 à Lisbonne de consacrer au moins 3% du PIB à la R&D.
Elle fait ainsi nettement mieux que la Suède (deuxième du classement, avec 3,35%), l'Autriche (3,19%) ou l'Allemagne (3,13%). La moyenne européenne est de 2,15%.
Les chiffres pour la Flandre sont en hausse depuis plusieurs années: en 2019, les investissements en R&D représentaient 3,35% du PIB, et en 2020 quelque 3,57%. En un an, la Région compte près de 3.000 chercheurs supplémentaires, pour un total de 66.365 personnes.
Entreprises et universités investissent le plus
Jo Brouns (CD&V) s'est réjoui de ces résultats dans un communiqué. "Notre matière grise demeure notre avantage concurrentiel le plus important. La force et la compétitivité de notre industrie résident dans des produits innovants", a souligné le ministre de l’Innovation.
Les entreprises prennent à leur compte la plus grande part des dépenses de R&D en Flandre: environ 7,9 milliards d'euros en 2021, soit 73% du total. Leur part croît d'année en année. Le deuxième acteur le plus important sont les universités et les instituts de recherche affiliés aux universités, qui représentant une part de 15%.
Enfin, le gouvernement flamand y consacre 2,4 milliards d'euros, soit 11% du total. Selon le ministre Brouns, le financement de l'innovation en Flandre a doublé au cours des dix dernières années.