Les Belgian Cats ont été mises à l'honneur devant des milliers de supporters présents sur la Grand-Place de Bruxelles, mardi soir, après leur victoire en finale de l'Euro de basket dames, dimanche à Ljubljana contre l'Espagne (58-64).
Des milliers de fans pour acclamer les Belgian Cats sur la Grand Place de Bruxelles
À la suite une réception intime dans la salle attenante au balcon de l'Hôtel de Ville de Bruxelles, Rachid Meziane, le coach français de l'équipe nationale belge, a ouvert la voie peu après 19h00 aux côtés de son staff. C'est Elise Ramette qui, la première, a montré le bout de son nez devant les milliers de fans amassés sur le pavé pour acclamer les championnes d'Europe.
Billie Massey, Serena-Lynn Geldof, Becky Massey, Bethy Mununga et Maxuella Lisowa Mbaka ont suivi, avant que les titulaires ne leur succèdent. Antonia Delaere, Julie Vanloo, Julie Allemand, puis la meilleure joueuse du tournoi Emma Meesseman ont recueilli les faveurs du public, et les dix joueuses présentes se sont prêtées au jeu en entonnant quelques chansons populaires avec les supporters.
Seules Kyara Linskens et Laure Résimont manquaient à l'appel. Les 3x3 Lions, Thibaut Vervoort, Bryan De Valck, Dennis Donkor et Milan Augustijnen, ont également défilé devant la foule rassemblée sur le demi-parterre de la Grand-Place de Bruxelles, fermée à moitié, après leur médaille d'argent décrochée aux Jeux Européens, en Pologne.
Peu avant 20h00, les Belgian Cats sont descendues dans la cour de l'Hôtel de Ville, puis sont sorties pour échanger avec les supporters qui les attendaient pour des dédicaces et photos dans une ambiance animée.
Ce n'est que la sixième fois qu'un exploit sportif belge est salué sur le balcon de la Grand-Place de Bruxelles. Seuls Eddy Merckx (1969), les Diables Rouges (1986 et 2018), Justine Henin (2003), les Red Lions (2018) et Remco Evenepoel (2022) avaient eu le privilège avant les Belgian Cats.
Alexander De Croo : "Incroyablement fier"
Les basketteuses belges, championnes d'Europe, ont été reçues mardi après-midi par le Premier ministre Alexander De Croo dans sa résidence officielle du Lambermont. Le Premier ministre a exprimé son admiration pour les joueuses. Ce n'était que le début d'une journée festive pour les Belgian Cats. Un peu après 19 heures, elles ont été mises à l'honneur à la Grand Place de Bruxelles.
Alexander De Croo a pris la parole, après que son fils ainé a échangé des high-fives avec les basketteuses. "Ce que vous avez fait nous inspire", avant qu'il ne fasse référence à la citation de Michael Jordan avec laquelle il a lancé son gouvernement Vivaldi en 2020: 'Talent wins games, but teamwork wins championships' (le talent gagne des matchs, mais le travail d'équipe gagne des championnats).
"C'est quelque chose en lequel je crois énormément. Nous ne sommes pas un grand pays, mais lorsque nous formons une vraie équipe, nous sommes capables de tout. Lorsque je vous ai observé en finale face à l'Espagne, j'ai compris que dans les moments difficiles, il faut se dépasser, et que cela ne fonctionne que si vous avez une équipe autour de vous. Vous l'avez prouvé. Je suis incroyablement fier que vous ayez pu écarter successivement la Serbie, la France et l'Espagne, toutes des grandes nations du basket."
"Le Premier ministre a vraiment suivi la compétition", a appris Emma Meesseman, la meilleure joueuse du tournoi, suite à sa conversation avec Alexander De Croo. "C'est énorme que tant de gens aient regardé. Le basket-ball est vivant, le sport féminin est vivant. C'est fantastique que nous ayons pu rendre tant de gens fiers de nous."
