Au 31 janvier 2022, la Belgique était le quatrième pays d'Europe où la surpopulation carcérale est la plus importante, si l’on en croit les statistiques pénales annuelles du Conseil de l'Europe sur les populations carcérales, publiées ce mardi. Même l’ouverture des nouvelles prisons à Haren et Termonde, ainsi que le maintien prolongé des anciennes prisons de Termonde et Saint-Gilles, n’a pas permis de résoudre ce problème de longue date. Notre pays se distingue en outre pour le nombre de détenus - plus d'un sur deux - incarcérés pour des faits liés à la drogue.
La Belgique est le 4e pays d'Europe où la surpopulation carcérale est la plus élevée
Sept administrations pénitentiaires européennes ont signalé une densité carcérale de plus de 105 détenus pour 100 places, explique le Conseil de l'Europe, ce qui témoigne d'une surpopulation importante. La Belgique est troisième dans ce classement, avec 115 détenus pour 100 places, à égalité avec la France, et est devancée par la Roumanie (124) et Chypre (118). La Turquie (113) et la Grèce (108) complètent le top 5. La moyenne européenne est dans ce domaine de 91,6 détenus pour 100 places.
La Belgique occupe par ailleurs la première place du podium en ce qui concerne le pourcentage de personnes incarcérées pour des faits liés à la drogue. Au 31 janvier 2022, moment où les statistiques du Conseil de l'Europe ont été arrêtées, 51% des détenus se trouvaient ainsi derrière les barreaux pour cette raison, loin devant la Lettonie (43%) et l'Azerbaïdjan (37%), et très loin devant la moyenne européenne (19%).
Avec 94 détenus par 100.000 habitants, la Belgique présente néanmoins un taux d'incarcération inférieur à la moyenne européenne (102) - et très loin en-deçà du leader en la matière, la Turquie (355) -, mais qui a cependant légèrement progressé (+4,7% par rapport à janvier 2021).
A noter encore que plus de quatre détenus sur dix (43%) sont des étrangers, là où la moyenne européenne est de 16%, et que 36% du total des personnes incarcérées en Belgique sont en attente de leur procès, alors que la moyenne européenne des détentions préventives est de 25% de la population carcérale totale.
Quelle est la situation actuelle?
Les derniers chiffres en date obtenus par VRT NWS datent de ce lundi. Il y avait alors 11.649 personnes incarcérées en Belgique, pour une capacité de 10.653 places. Pour comparaison, il y a exactement un an, il y avait 11.140 prisonniers pour 9.779 places. La situation s’est donc légèrement améliorée.
Mais à l’heure actuelle, 159 détenus n’ont pas de lit dans leur cellule et doivent dormir sur un matelas déposé au sol.