Un kilomètre et demi de nouvelle digue de mer a été inauguré officiellement ce dimanche à Westende (Flandre occidentale). Les travaux d’aménagement d’une double digue comprenant une large bande de végétation en son milieu auront duré trois ans. La nouvelle digue offre en outre une protection accrue contre les inondations venant de la mer. La promenade de la station balnéaire voisine de Middelkerke va maintenant aussi être réaménagée.
"Je suis un bourgmestre très fier", déclarait ce dimanche le maïeur de Middelkerke, Jean-Marie Dedecker (LDD). "Pendant trois ans, on a travaillé d’arrache-pied et le résultat est une magnifique double digue de mer. Nous avons attaché une grande importance à la nature. La digue comprend en effet un nouveau jardin exotique et trois hectares de dunes".
"Le résultat est beau, mais aussi fonctionnel", estimait la ministre flamande des Travaux publics, Lydia Peeters (Open VLD). "Nous avons maintenant une extension qui amortit les vagues, pour protéger la côte. Tant les habitants du littoral que les personnes qui résident davantage à l’intérieur du pays seront ainsi mieux protégés contre d’éventuelles inondations. C’est une situation avantageuse pour tout le monde".
"Au lieu d’une rénovation traditionnelle en matériaux durs, avec du béton et d’autres structures rigides, nous avons préféré une digue d’herbe verte dans les zones résidentielles et une extension qui amortit les vagues dans les zones du centre". Jean-Marie Dedecker a tenu à rassurer les habitants : "Pour les mille prochaines années, nous pouvons être à l’aise, quelle que soit la hauteur du niveau de la mer".
Un "petit théâtre"
L’attraction principale sur la digue est un grand banc circulaire installé sur la place Rauschenberg. "C’est plus qu’un endroit où l’on peut s’asseoir. C’est un endroit où peuvent avoir lieu de petites représentations. C’est une sorte de théâtre", indiquait l’entrepreneur Philip Moyersoen”.
"Cela n’a pas été facile à réaliser, parce que le banc devait être beau, tout en étant capable de résister aux attaques du sable et du climat marin. Nous en sommes très fiers”.
Maintenant c’est au tour de Middelkerke
La promenade de Middelkerke - la ville balnéaire à laquelle Westende est rattachée - va maintenant à son tour être réaménagée. "Le projet est de poursuivre dans la continuité de la digue de Westende", précisait le bourgmestre Jean-Marie Dedecker. L’ensemble du projet devrait coûter 55 millions d’euros.
"La digue de Westende a coûté 15 millions d’euros, il nous en reste donc 40 à dépenser. Ce qui signifie que nous allons prolonger la nouvelle digue jusqu’à Ostende. Nous allons devenir le Saint-Tropez de la mer du Nord", s’écriait Jean-Marie Dedecker.