Les douaniers ont démantelé jeudi une fabrique illégale de cigarettes à Heist-op-den-Berg, en province d'Anvers. Le service public fédéral Finances a confirmé une information du quotidien Het Laatste Nieuws. Douze personnes ont été interpellées, originaires essentiellement de Roumanie et de Moldavie.
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Une grande fabrique illégale de cigarettes démantelée à Heist-op-den-Berg
Selon les services de douane, il s'agit d'un important coup de filet sur le terrain d’activité économique de Heist-op-den-Berg. "Il n'y avait pas seulement des machines, mais aussi de grandes quantités de matériaux de base pour fabriquer des cigarettes, comme du tabac, des filtres et des matériaux d'emballage", a déclaré Francis Adyns du service public fédéral Finances.
Selon une estimation, la fabrique illégale produisait entre 7 et 8 millions de cigarettes par semaine. Le nombre de cigarettes retrouvées dans le hangar n’est pas encore connu, mais évalué à 50 millions. "Pour donner un ordre d'idée, il faudra environ 25 camions pour emporter tout le matériel saisi."
L’organisation criminelle disposait d’une installation qui lui permettait de récupérer les cigarettes invendables. Elle utilisait aussi des générateurs d’électricité pour réduire ses factures d’électricité et ne pas attirer l’attention des fournisseurs d’énergie.
Les personnes qui travaillaient dans l'entrepôt y disposaient de chambres et d'une sorte de food truck où elles pouvaient se restaurer. Les 12 personnes présentes ont été emmenées pour être entendues et identifiées. Elles seraient avant tout d’origine roumaine et moldave.