À Bruges, des archéologues ont découvert un cercueil en plomb datant du 14e siècle. Le cercueil se trouvait dans une crypte de l'église de l'ancienne abbaye d'Eeckhout, la plus ancienne abbaye du centre-ville de Bruges. Pour l’archéologue Dieter Verwerft : "C'est vraiment un moment unique dans une vie. C'est le point culminant de ma carrière d'archéologue".
La découverte a été faite lors des fouilles précédant la construction du nouveau hall d'exposition BRUSK. Des fouilles archéologiques sont menées dans l'ancienne cour de récréation de la section maternelle et primaire de l'Institut St Andrews. Le sol contient des vestiges de l'abbaye disparue d'Eeckhout, la plus ancienne abbaye du centre-ville de Bruges.
De nombreuses personnes ont été enterrées dans l'église de cette abbaye. Les archéologues ont jusqu'à présent trouvé 12 cryptes dans lesquelles 20 personnes ont été enterrées. Les tombes de quatre abbés et de deux bourgmestres de Bruges ont été identifiées. Des tombes anonymes d'enfants, de beaux objets funéraires tels que quatre anneaux sertis de pierres précieuses et deux croix témoignent également de la grande importance de l'église abbatiale.
Une personne importante
Dans l'une des cryptes se trouvait un cercueil en plomb. Être enterré dans un cercueil de plomb est un privilège réservé à la classe supérieure. Le plomb est très cher, mais le corps y est mieux conservé. C'est une tradition qui se perpétue encore aujourd'hui : ainsi la reine Élisabeth II du Royaume-Uni a également été enterrée dans un cercueil recouvert de plomb.
Cette bonne conservation est extrêmement précieuse pour les archéologues et les scientifiques : le cercueil contient des tonnes d'informations sur la personne décédée et son environnement de vie, à savoir le Bruges du XIVe siècle. Le cercueil sera donc soulevé et ouvert en présence d'une équipe de spécialistes. Grâce aux découvertes, les archéologues espèrent découvrir qui était la personne décédée qui a été enterrée d'une manière aussi spéciale et privilégiée.