La Ville d'Anvers a ranimé ce vendredi l'emblématique fontaine de Brabo qui trône depuis 1887 sur la Grand-Place de la métropole, juste en face de l'hôtel de ville. Le monument a été restauré pendant trois mois. Après l’hiver, la fontaine reprend normalement son activité début mai.
Actu régionale
Sur la Grand-Place d’Anvers, la fontaine de Brabo retrouve une seconde jeunesse
La sculpture met en scène le mythe fondateur de la cité scaldéenne en la personne du soldat romain Silvius Brabo jetant dans l'Escaut la main du géant Druon Antigone. L'œuvre que l'on doit au sculpteur Jef Lambeaux fait partie intégrante du centre historique d'Anvers, depuis près de 150 ans.
"Le socle en pierre de la statue devait être restauré", explique Annick De Ridder (N-VA), l'échevine anversoise en charge du Patrimoine. Et la cave sous la fontaine devait être réimperméabilisée.
"Au cours d'une étude préliminaire menée en 2020 et 2021, la structure et les matériaux composant les rochers au pied de la statue en bronze de Brabo ont été analysés. Sur base de ces résultats, les restaurateurs ont alors déterminé leur méthode de travail. L'entrepreneur a remplacé les joints, enlevé la saleté dans les cavités et les pièces détachées ont été recollées (...) tandis que les pavés autour de la statue ont été imperméabilisés."
Légende de la main
Il a suffi d’une pression sur un gros bouton - donnée par l’échevine De Ridder et le bourgmestre Bart De Wever - pour remettre en route la fontaine ce vendredi. "Il est important que notre Brabo reste en bonnes conditions. Le monument fait partie intégrante de la ville. Cette légende historique fait partie de notre héritage", précisait De Ridder.
La fontaine en bronze est érigée au milieu de la Grand-Place, à l'emplacement occupé jusqu'en 1882 par l'Arbre de la Liberté, planté en 1836 pour remplacer le premier Arbre de la Liberté belge de 1831. En 1883, le sculpteur Jef Lambeaux réalisait une maquette en plâtre qui était d’abord présentée à la presse puis au Salon de Gand. Vu l'enthousiasme suscité, la Ville d'Anvers passa un contrat avec l'artiste en mars 1884. Au total, Jef Lambeaux travaillera presque trois années complètes à l'édification du monument.
La fontaine fait référence à l'histoire de Brabo et du géant Druon Antigone. Selon la légende, qui date du xve siècle, ce dernier demandait un important péage à tous ceux qui voulaient remonter le cours de l'Escaut. Les récalcitrants voyaient leurs mains tranchées par le géant.
