Les communes flamandes pourront plus facilement aménager des zones de baignade en eau libre

Il est actuellement possible de se baigner en plein air dans plus de 100 endroits en Flandre. Jusqu'à présent, ces lieux de baignade étaient strictement réglementés : les règles appliquées étaient plus strictes que celles prescrites par l'UE. Il était donc difficile pour les communes de créer des zones de baignade supplémentaires.

C'est pourquoi les conditions pour être reconnu comme zone de baignade sont désormais assouplies. Par exemple, la présence d'extincteurs, de chemins d'évacuation, de cabines de douche et d'autres installations sanitaires n'est plus nécessaire. Les critères relatifs au sol, tels qu'une bande de sable autour de la zone de baignade et une pente maximale, sont également adaptés.

Le VLAREM (le règlement flamand relatif au permis d'environnement) comprendra une nouvelle catégorie : la zone de baignade libre. Pour créer une telle zone de baignade, les communes doivent simplement effectuer un test de la qualité de l'eau, obtenir l'autorisation du propriétaire ou du gérant et procéder à une évaluation des risques approuvée par Zorg en Gezondheid.

Cet ajustement intervient à la demande de Gwenny De Vroe, députée flamande de l'Open VLD et échevine de Kampenhout. Dans le cadre de ses fonctions, elle a expliqué qu'elle s'était elle-même heurtée aux règles pour désigner des zones de baignade supplémentaires dans sa commune. Elle a soumis une proposition de décret, à laquelle la ministre flamande de l'environnement, Zuhal Demir (N-VA), a fait écho.

"Nous voulons faciliter autant que possible la désignation de sites supplémentaires par les autorités locales, car ce sont elles qui connaissent le mieux leur commune", a déclaré Zuhal Demir. "Avec le décret que nous sommes en train d'approuver, nous voulons rendre possible la baignade en eau libre dans une multitude d'endroits, sans pour autant perdre de vue la sécurité et laisser la libre voie à des noyades."

Plusieurs voix s'élèvent pour demander que l'on puisse nager à ses risques et périls partout en Flandre, mais Zuhal Demir estime que cela va trop loin. "Pour diverses raisons, une déréglementation complète est hors de question, car il va de soi que la sécurité, la qualité de l'eau et la responsabilité sont cruciales pour toutes ces adaptations.

Les Pays-Bas autorisent cette pratique, mais le nombre de noyades accidentelles y est nettement plus élevé qu'en Flandre : 107 décès contre 39 chez nous. De plus, la qualité de l'eau n'est pas toujours suffisante pour s'y baigner. "En outre, nager ou plonger à partir de ponts ou d'écluses peut être dangereux, il peut y avoir des structures en béton au fond de l'eau qui peuvent causer des blessures, ou de grandes différences de température peuvent causer une hydrocution ou provoquer des crampes musculaires", indique le rapport.