Une compagnie maritime belge utilise pour la première fois à grande échelle des navires drone pour le transport sur les voies navigables intérieures anversoises. Ces péniches sont pilotées depuis une salle de contrôle via un drone et naviguent donc sans capitaine ni équipage. Cette technologie doit permettre à l’armateur d’effectuer des transports plus efficaces et plus écologiques.
Première européenne pour la navigation anversoise : un armateur utilise des péniches drone à grande échelle
Anne François
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L’armateur Erik Verstraeten s’est fait construire à Anvers une flotte de dix péniches drone. Ce sont des bateaux qui sont pilotés à distance via drone. Le capitaine ne se trouve donc pas à bord du navire, mais dans un "Centre de contrôle", une sorte de tour de contrôle.
"Cette technologie n’est pas neuve et est déjà utilisée en Belgique, mais c’est la première fois qu’un armateur opère avec une flotte de cette ampleur. C’est unique en Europe", expliquait à Radio 2 Geert Van Overloop de l’entreprise de transport Naval Inland Navigation, qui collabore avec l’armateur Verstraeten.
Hybride et électrique
Ce mardi après-midi, deux des dix péniches drone étaient baptisées. Elles ont reçu les noms River Drone 1 et River Drone 2. "C’est un moment important”, expliquait Geert Van Overloop. "Ces péniches n’offrent pas seulement une réponse à la pénurie de personnel dans le secteur de la navigation intérieure, mais c’est aussi l’occasion de rendre les navires plus écologiques. Ils sont hybrides et électriques, avec la possibilité de les adapter pour utiliser de l’hydrogène. Ils invitent donc les compagnies à effectuer davantage de transports de marchandises par bateaux".
L’entreprise SEAFAR fournit la technologie et doit veiller à la sécurité de ces péniches drone. "Nous savons que la technologie est faillible", reconnait le CEO Louis-Robert Cool. "C’est la raison pour laquelle nous travaillons avec des canaux 5G stables, mais nous répétons aussi des procédures qui permettent de réagir toujours correctement. Il y a aussi des personnes à bord qui peuvent immédiatement intervenir si la technologie nous jouait des tours " indiquait le CEO de SEAFAR.