Le ministère public a requis ce vendredi, devant le tribunal correctionnel de Louvain (Brabant flamand), jusqu'à deux ans de prison à l'encontre d'un duo qui a volé de la bière en remplissant d'eau des centaines de fûts au détriment du brasseur AB Inbev. Des cafés aux Pays-Bas et dans la région d'Anvers avaient signalé qu'ils ont vu de l'eau sortir des fûts lors des fêtes de fin d'année. Le brasseur louvaniste avait détruit 55.000 fûts de bière par précaution et réclame près de 600.000 euros de dédommagement.
Un chauffeur et un négociant en boissons vidaient des fûts de bière d’AB InBev et les remplissaient d’eau
Fin 2018, AB InBev avait reçu plusieurs plaintes en provenance des Pays-Bas signalant que des fûts étaient remplis d'eau au lieu de bière. Le géant brassicole louvaniste avait mené une enquête et constaté, via des analyses, qu'il n'y avait pas eu de faute lors de la production et qu'il s'agissait donc d'une fraude. Tous les fûts ont été retracés vers une remorque qui pouvait être reliée à un homme de 39 ans.
Le chauffeur était parti avec le camion mais était revenu quelques heures plus tard en indiquant qu'il avait "pris par erreur" la mauvaise remorque. En fait, il avait échangé les fûts dans des hangars à Zaventem et Grimbergen. Les données GPS et téléphoniques ont montré que lui, et un coprévenu, étaient restés là pendant une bonne heure et avait échangé les barils pendant cette période.
Les deux hommes auraient pratiqué cette supercherie à cinq reprises, pour un total de 420 fûts. Il n’est pas encore clair s’ils ont vendu la bière volée.
Dédommagement
Les deux suspects sont déjà connus de la justice et ont écopé chacun de trois condamnations devant le tribunal correctionnel. Le chauffeur a reconnu les faits devant la police et espère une peine plus légère. Le négociant en boissons, qui encourt vingt mois de prison, a contesté sa participation dans les faits et estimé que la localisation du téléphone portable n'était pas assez déterminante. Il a donc demandé l'acquittement.
AB InBev réclame pour sa part une compensation substantielle. "L’impact sur l’entreprise est important", indique l’avocat du brasseur louvaniste. "Notre réputation est atteinte et nos clients ont également souffert. Imaginez vous retrouver avec un fût rempli d’eau au lieu de bière pendant une nuit animée de Nouvel An !". Au total, AB InBev réclame 591.000 euros de dédommagement. Le tribunal devrait se prononcer le 30 juin.