La cueillette des fraises dans les serres de Flandre a commencé. Normalement, les mois d’avril et mai représentent le sommet de la saison des fraises en Belgique, mais elle sera plus tardive cette année. En cause, les prix élevés de l’énergie pendant l’hiver et le printemps assez sombre. Les producteurs ont donc attendu mi-février, plutôt que début janvier, pour planter leurs fraises. Ils sont d’ailleurs satisfaits que leurs fruits bénéficieront de plus de soleil pour murir.
Début de la cueillette : les fraises ont été plantées plus tard en raison des prix élevés de l’énergie
Anne François
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"Nous sommes de toute façon habitués à ce que chaque saison des fraises soit différente des autres. Nous nous adaptons aux conditions extérieures", indiquait à VRT NWS le producteur Steven Schrijvers à Hoogstraten. "Actuellement, les températures sont apparemment de saison" et ses fraises murissent vite. "C’est mieux pour les fraises quand les températures sont plus modérées et les nuits encore fraiches. Elles ont alors bon goût".
A la criée de fruits et légumes de Hoogstraten (province d’Anvers), on constate que la demande en fraises reste stable, alors que l’offre est plus restreinte que d’habitude. Ce mercredi matin, 250 tonnes de fraises ont été vendues, contre plus de 300 tonnes l’an dernier.
C’est la météo qui déterminera quand viendra un pic de consommation, explique Hans Vanderhalle, directeur de la coopérative Hoogstraten. "Ce qui est bien avec les fraises, c’est que l’offre et la demande sont parallèles et dépendent toutes deux de la météo. S’il y a du soleil, la production augmente, mais les gens ont alors davantage envie de manger des fraises".
"Au début de la saison, nous avons eu pendant longtemps des fraises qui restaient vertes. Mais entretemps, elles commencent à avoir des couleurs. C’est parti", se réjouissait le producteur Steven Schrijvers.