Le nombre de factures scolaires impayées augmente dans le réseau d'enseignement de la Communauté flamande. L'année dernière, le réseau GO! a perdu 11 millions d'euros parce que des parents qui n'ont pas pu honorer leurs factures. Les écoles doivent toujours faire preuve de plus de créativité pour faire face à l'augmentation des coûts. "Tous les voyants sont au rouge. Il appartient au gouvernement flamand d'élaborer une politique créative pour que la situation reste supportable", déclare le directeur du réseau GO !
De plus en plus de parents ont du mal à honorer les factures scolaires
En 2018, le montant total des factures scolaires impayées représentait environ 8 % des recettes, mais l'année dernière, il est passé à 13 %. "Nous sommes très choqués par cette forte augmentation", déclare Koen Pelliaux, directeur général du réseau d’enseignement de la Communauté flamande (GO !). "En outre, les parents attendent plus longtemps pour payer. Le délai moyen de paiement est passé de 30 à 50 jours".
Go! tire la sonnette d'alarme : "Les factures scolaires sont en principe payées en premier lieu. Par conséquent, lorsqu'une famille ne paie pas la facture de l'école, c’est qu’il y a un problème sous-jacent", poursuit Koen Pelliaux. "Les écoles font de leur mieux depuis des années pour maintenir les factures à un niveau aussi bas que possible, mais le contexte de la numérisation et de la commercialisation a beaucoup changé.
Le prix du bois n'a jamais été aussi élevé (...) ce qui pénalise l'enseignement professionnel
Koen Pelliaux ne constate pas de différences entre les régions, mais remarque une différence entre les différents types d’enseignement. "Nous savons que la formation dans les écoles professionnelles est beaucoup plus coûteuse. Christine Hannes, directrice de l'école GO ! Spectrum School à Deurne, une école professionnelle, remarque également que les prix augmentent.
"Il est très ironique que cette formation soit la plus chère, alors que c'est là que se trouvent les élèves issus de milieux les plus vulnérables. Le prix du bois n'a jamais été aussi élevé : c'est ainsi qu'une orientation ébénisterie devient inabordable. Nous essayons de ne pas répercuter cela, mais c'est un énorme défi pour nous".
Des difficultés pour les écoles
L'absence de paiements fait qu'il est moins évident pour les écoles de joindre les deux bouts. "Avec l'inflation, beaucoup d'écoles doivent faire preuve de créativité en matière de coûts. C'est pourquoi nous voulons convaincre nos équipes scolaires de ne pas engager de frais supplémentaires", explique Koen Pelliaux.
Vendre plus de gaufres pour pouvoir partir en voyage ?
Il y a 10 ans, GO ! avait déjà formulé des propositions sur la manière dont les écoles pourraient mieux gérer leurs coûts. Aujourd'hui, les représentants du réseau scolaire souhaitent actualiser cette vision. Le point de départ est la prévention : éviter les coûts pour les parents. Ils préconisent notamment la transparence des coûts scolaires et la garantie de bénéficier pour tous de manuels scolaires au début de l'année scolaire. Ils demandent également aux écoles de faire preuve de créativité en matière de coûts lorsqu'il s'agit de sorties scolaires.
La vente de gaufres est souvent un moyen de faire preuve de créativité en matière de coûts, mais est-ce la solution ? "Non, ce n'est pas à l'enseignant d'organiser cela. Même s'ils s'en sortent très bien, ce n'est pas ainsi que l'on peut obtenir des fonds. Il faut trouver une solution durable.
L'une des possibilités envisagées par Koen Pelliaux est de faire un choix entre les manuels scolaires et les ordinateurs portables. "Beaucoup d'enseignants travaillent désormais avec des ordinateurs portables, souvent en combinaison avec des manuels. Il est peut-être temps de choisir l'un des deux supports, de façon à ce que les parents n'aient à payer que pour l'un ou l'autre".
Les écoles peuvent être très créatives, mais la politique doit suivre
Vendre des gaufres, choisir entre un livre ou un ordinateur portable : les écoles peuvent faire preuve de beaucoup de créativité, mais il y a aussi des limites. "C'est aux décideurs politiques d'agir. Nous demandons depuis longtemps une facture maximale. Si cela n'est pas possible, il faut alors envisager d'aligner l'allocation scolaire sur le coût de l'orientation. Je pense alors à une facture maximale pour les directions techniques. De cette manière, ces orientations ne seront plus pénalisées à cause du coût.
Le ministre flamand de l'Enseignement, Ben Weyts (N-VA), n'a jamais été favorable à une facture maximale, car il souhaite donner de la liberté aux écoles. "J'espère qu'il pensera différemment aujourd'hui. D'un autre côté, je comprends aussi qu'une telle décision a un coût pour le gouvernement flamand et qu'il ne dispose pas de ces ressources comme ça.
Des repas gratuits et sains et un contrôle tous les cinq ans des frais de scolarité sont d'autres propositions que GO ! fait aux décideurs politiques pour réduire les coûts.