À partir du printemps 2024, des fleurs d'allium violettes et blanches seront visibles le long de plusieurs monuments commémoratifs de la région Westhoek. Westtoer, la régie provinciale chargée du tourisme de Flandre occidentale, plantera des milliers de ces fleurs pour mettre en valeur le nouveau programme touristique autour de la Première Guerre mondiale.
Des milliers de fleurs d'allium vont faire concurrence aux coquelicots autour des cimetières militaires du Westhoek
Eric Steffens
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Le coquelicot rouge, l’emblème de la Première Guerre Mondiale aura bientôt de la concurrence. À partir de 2024, l'allium violet-blanc fleurira chaque printemps autour des 25 sites commémoratifs qui font partie de "LANDSCAPES, Feel Flanders Fields", le programme de deux ans consacré à la Première Guerre mondiale, avec des œuvres d'art paysagères, des expositions et d'autres projets.
"En plantant ces fleurs colorées, nous pouvons donner une visibilité supplémentaire au paysage commémoratif", explique Eline Adam, chef de projet de la régie provinciale autonome Westtoer. "Nous avons délibérément choisi de ne pas planter de coquelicots, car nous voulions nous éloigner des fleurs commémoratives classiques.
"C'est pourquoi nous avons choisi l'allium, également appelé ail d'ornement. Il s'agit d'une fleur régionale qui s'épanouit dans tout le Westhoek : du sol argileux d'Ypres au sol des polders de la côte. En fait, on trouve déjà cette fleur dans les cimetières militaires britanniques de la région".
Une touche violette chaque année
"À l'automne, nous commencerons à planter ces milliers de bulbes. Nous organiserons des journées de plantation auxquelles participeront le plus grand nombre possible d'habitants, de bénévoles, de clubs et d'écoles de la région. "L'objectif est que ces bulbes violets et blancs fleurissent le Westhoek chaque année entre avril et juin.
Pourquoi le coquelicot est devenu le symbole de la Première Guerre Mondiale ?
Le coquelicot est devenu la fleur mythique de la Première Guerre Mondiale grâce au poème "In Flanders field" ("Au champs d'honneur") écrit par John McCrae, un lieutenant-colonel canadien. Son oeuvre, qui débute par le vers "In Flanders fields the poppies blow", rend hommage à tous les soldats tués lors de ce conflit.