Le transport de marchandises au North Sea Port - qui regroupe les bases portuaires de Gand et, aux Pays-Bas, Terneuzen et Flessingue - a diminué pour la première fois en deux ans, si l’on en croit les chiffres du premier trimestre 2023 publiés ce jeudi par le port. Cette baisse résulte de la guerre en Ukraine et, plus particulièrement, des sanctions commerciales qui en ont découlé.
La guerre en Ukraine a réduit le trafic de marchandises au port de Gand
Au cours du premier trimestre, le North Sea Port a enregistré 17 millions de tonnes de marchandises en trafic maritime, ce qui représente une baisse de 4% par rapport à la même période l'an passé. L’entité a pourtant connu une année 2022 record, alors que des sanctions commerciales frappaient déjà les entreprises portuaires qui importaient massivement des matières premières, comme le charbon, de Russie. Un nombre important de ces entreprises avaient alors reconstitué leurs stocks afin de ne pas manquer de matières premières, ce qui avait entraîné un pic artificiel au niveau du trafic de marchandises.
Le conflit russo-ukrainien a donc pesé sur les chiffres du transport de marchandises maritime au trimestre précédent. "Il s'agit de la première baisse depuis plus de deux ans", a expliqué le port gantois. "Les sanctions de l'Union européenne contre la Russie ont mis sous pression le marché du transport maritime."
Outre le charbon, le gypse et l'engrais, le ciment et la ferraille ont aussi enregistré une baisse. Le segment du vrac sec a, quant à lui, légèrement augmenté (+1% pour les oléagineux, les minerais et autres types de marchandises). La diminution des chiffres trimestriels est principalement due à la chute du vrac liquide, qui est tombé à 3,6 millions de tonnes (-13,9%).
Le débit des conteneurs a également baissé de 5,7%, à 0,5 million de tonnes. Le transport de fruits et légumes par conteneur, en revanche, a augmenté. La direction du port avait déjà indiqué qu'elle ne s'attendait pas à une nouvelle année record en 2023. Le transport de marchandises devrait atteindre 5 à 6 millions de tonnes par mois au cours de la prochaine période, estime le North Sea Port.