Le photographe Servaas Van Belle, originaire de la ville balnéaire de Knokke-Heist (Flandre occidentale), a remporté la médaille d’argent au prestigieux concours international de photographie "Sony World Photography Awards 2023". Pour la catégorie "Professional Architecture & Design" (Architecture et design professionnels), il est parti à la recherche d’abris pour animaux délabrés baignant dans le brouillard. Son projet a remporté le deuxième prix, au milieu de 180.000 participations.
Un photographe de Knokke-Heist fasciné par le brouillard primé à un concours international
Anne François
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Au cours des cinq dernières années, Servaas Van Belle a parcouru toute la Belgique à la recherche d’abris pour animaux. "J’ai fait près de 100.000 kilomètres, seul dans ma voiture. C’était souvent un voyage solitaire, mais le deuxième prix que j’ai obtenu au concours prouve que tout cela avait du sens", racontait à Radio 2 le photographe flamand.
Pour pouvoir photographier tous les abris dans la même atmosphère de brouillard, Servaas Van Belle s’est aussi mué en météorologue. "Je suis d’abord allé à la recherche des plus beaux abris pour animaux du pays. J’en ai conservé la référence dans une sorte de carnet de bord. Pour pouvoir tous les photographier dans la même lumière, je devais consulter quotidiennement la météo. J’avais environ cinq applications à ma disposition, pour arriver sur place au moment où il y avait de la brume ou du brouillard", précisait Van Belle.
Typiquement belge
Pour délimiter son champ d’action, le photographe de Knokke-Heist s’est cantonné aux abris d’animaux situés en Belgique. Bien qu’il soit aussi allé à la recherche d’étables à l’étranger. "C’était déjà assez difficile de ne photographier que des abris d’animaux en Belgique. Mais je me suis aussi rendu dans le nord de la France et dans le sud des Pays-Bas à la recherche de ce type d’architecture. Mais on ne les y trouve pas ! Je pense que cela tient au fait que dans ces pays voisins on enlève et nettoie immédiatement tout quand des bâtiments sont délabrés. En Belgique, on ne le fait pas. Si ces ruines ne sont pas dans le chemin, elles restent tout simplement là. C’est ce que je trouve particulièrement beau dans notre pays".
Le premier prix du Sony World Photography Awards 2023 a été attribué à Fan Li originaire de Chine, de troisième prix à Andres Gallardo Albajar originaire d’Espagne. Le travail de Servaas Van Belle est compilé dans un livre intitulé : "STAL - Vernacular Animal Sheds", (‘Abris pour animaux vernaculaires’) publié en 2022.