Une grave pénurie de logements d’étudiants se profile à Louvain. L'université KU Leuven s'attend à ce qu'il manque quelque 4 000 kots d'ici 2026. C'est ce qu'écrit le journal De Morgen. De plus en plus d'étudiants vivent dans des kots, ils étudient plus longtemps et Louvain attire aussi de plus en plus d'étudiants étrangers.
Le département des services aux étudiants de la KU Leuven a constaté une augmentation de la demande de chambres d'étudiants depuis la pandémie et s'attend à ce que la demande ne fasse qu'augmenter dans les années à venir. D'ici 2026, il manquera environ 4 000 kots à Louvain.
La ville et l'université examinent actuellement les endroits où ces chambres d'étudiants pourraient être implantées. Des promoteurs sont également impliqués, mais Ann Gaublomme, du département des services aux étudiants, doute que cette démarche aboutisse d'ici 2026 : "Les étudiants vont devoir faire preuve de créativité. Ils peuvent loger chez des amis, ou rester dans leur famille et faire la navette tous les jours, s'ils n'habitent pas trop loin de Louvain."
Plusieurs raisons à cette augmentation
Selon Ann Gaublomme, plusieurs raisons expliquent l'augmentation de la demande. "Il y a d'abord le facteur démographique : le nombre de jeunes de 18 ans augmente. Les étudiants prennent également plus de temps pour terminer leurs études : il n'est pas rare qu'un cursus de quatre ans prennent cinq ou six ans. En outre, les étudiants suivent plus souvent des cours supplémentaires en plus de leurs études de base. Par conséquent, ils restent également plus longtemps dans leur kot".
Ann Gaublomme poursuit en soulignant que de plus en plus de personnes préfèrent s'installer dans un kot plutôt que de faire la navette entre leur domicile et l’université. Le nombre d'étudiants étrangers à la KU Leuven est également en augmentation.
La pénurie de chambres d'étudiants n'est pas un problème propre à Louvain. À Gand, Bruxelles et Anvers aussi, le problème s'aggrave : "Il n'y a pas de solution miracle. Peut-être devrions-nous aussi miser à nouveau sur la formule du kotmadam. Les familles qui disposent d'une chambre libre pourraient être incitées à héberger un étudiant. Il peut aussi y avoir des ajouts de chambres, par exemple dans des endroits situés en dehors du périphérique.
"Actuellement le marché est en équilibre à Louvain"
Carl Devlies (CD&V), échevin de l'aménagement du territoire à Louvain, se dit "surpris par cette forte augmentation de la demande". "Au cours de la période 2012-2016, nous avions rattrapé notre retard parce qu'il y avait effectivement une pénurie imminente : 3 500 kots ont été ajoutés au cours de cette période. Cela a permis de relâcher la pression. Par la suite, quelques centaines de kots ont encore été ajoutés chaque année".
Selon Carl Devlies, le marché des chambres d'étudiants est actuellement en équilibre à Louvain. "Le marché s'est développé et continue de se développer, mais l'offre et la demande sont aujourd'hui équilibrées. Si nécessaire, un effort supplémentaire pourrait être consenti, en concertation avec l’université. Pour ce faire, nous nous intéressons également aux quartiers situées en dehors du ring et de Louvain, car dans le centre, les possibilités sont limitées."
Quelques autres projets sont en cours d'élaboration à Louvain, avec une cinquantaine de chambres chacun. D'ici 2023, l'échevin estime que le nombre de chambres et de studios destinés aux étudiants s'élèvera à un peu moins de 500.