10 idées d’excursions originales pour les vacances de Pâques, en Flandre et à Bruxelles

Au centre de Bruges (Flandre occidentale) se trouve le Café Vlissinghe , il est situé au numéro 2 de la Blekerstraat. C'est le plus ancien café de notre pays et il existe depuis 1515. Bruno Chinitor en est le gérant actuel. C'est avec beaucoup de passion qu'il maintient ce café ouvert. Par beau temps, vous pouvez même vous installer sur la terrasse.

"Des personnalités très connues ont fréquenté cet endroit, il y a très longtemps. Ainsi, on raconte, que "même le peintre Pierre Paul Rubens y est passé. Il s'est rendu compte au bout d'un moment qu'il n'avait pas d'argent sur lui pour régler sa consommation. Il a alors peint une pièce de monnaie sur la table. Elle avait l'air si réelle qu’on y a vu que du feu. Rubens s'est éclipsé discrètement et, le soir venu, les gens se sont aperçus que ce n’était pas une vraie pièce".

Le cinéma De Keizer est un authentique cinéma de village situé dans la commune de Lichtervelde, en Flandre occidentale. Le bâtiment n'a pratiquement pas changé depuis sa construction en 1924. Vous y trouverez encore tous les éléments authentiques tels que les vieux fauteuils, les lustres et le rideau de cinéma. 

A l’origine le cinéma était exploité par Gérard Debaillie, à sa mort en 1972, c’est sa fille Agnès Debaillie qui a repris la gestion. Elle est décédée en 2012 à l'âge de 83 ans. Désormais le bar de ce qui est devenu la Cultuurhuis De Keizer porte le nom d’Agnes. 

Face à la concurrence des grands complexes de cinéma, cette petite salle n’était plus rentable et la pandémie de covid n'a rien arrangé. Finalement le rideau s'est définitivement refermé sur ce petit cinéma de village. Sept habitants de Lichtervelde ont alors mis des fonds en commun pour racheter le cinéma. Il est aujourd'hui entre les mains d'une ASBL et est devenu un centre culturel.

Le centre TODI est situé à Beringen (Limbourg). La particularité de ce centre est de proposer des plongées sous-marines dans un aquarium géant, accueillant un peu plus de 39 espèces différentes de poissons tropicaux d'eau douce. Le bassin mesure 10m de profondeur sur 36m de largeur et est chauffé à 23°.

Sous l’eau vous rencontrerez aussi les trois dernières épaves de voitures qui sont sorties des chaînes de montage de l’usine Ford Genk, d'anciens chemins miniers, il y a même un bar sous-marin.  

Les grottes de Kanne sont situées à Riemst, dans le sud-est du Limbourg, juste à la frontière Néerlandaise, près de Maastricht. Il y a des millions d'années, cette région était sous la mer. La chaux présente dans les coquillages s'est mélangée à de l'argile pour former une roche sédimentaire appelée la marne. 

Pendant des siècles, cette roche était exploitée sous terre. C’est ainsi qu’un vaste réseau de galerie de pas moins de 16 km de long a été créé à Kanne. Le pâtissier Ronald Smets y fait refroidir son riz au lait pour faire ses tartes. "Nous le transformons en flan limbourgeois", explique Ronald. "Mon père a découvert cela par hasard. Il n'avait pas assez de frigos dans sa boulangerie et a placé son riz au lait dans la grotte. Le flan est  devenu bien meilleur et plus crémeux en refroidissant lentement à une température constante".

Dans l'église de Klein-Sinaai à Stekene (Flandre orientale), le diacre Jacques Vandaele s’occupe depuis des années d’un musée du cyclisme un peu spécial. "On trouve ici des dizaines de maillots et de vélos dédicacés par les plus grands coureurs cyclistes. "Pour moi, ce qui compte, ce ne sont pas les maillots eux-mêmes, mais l'histoire qui se cache derrière chaque objet".

Jacques Vandaele est surtout très attaché au maillot de Tom Simpson. "Ce coureur britannique a trouvé la mort sur les pentes du Mont Ventoux lors de la 13 étape du Tour de France 1967. Nous avons reçu son maillot de sa fille, qui a elle-même gravi le Mont Ventoux avec un groupe d'amis".

Chaque année, début mars, au début de la saison, de nombreux cyclistes et cyclotouristes font bénir leur vélo à la grotte de Notre-Dame, à côté de l'église de Klein-Sinaai. C’est devenu un lieu de pèlerinage et il a donc été décidé d'ouvrir l'église aux cyclistes.

Dans le Meetjesland, une région située au nord-ouest de la province de Flandre-Orientale, vous pouvez faire une randonnée le long du Dodendraad (le câble de la mort). Cette clôture électrifiée a été installé par les Allemands pendant la Première Guerre mondiale sur la frontière entre la Belgique et les Pays-Bas, entre le Zwin et Maastricht. 

Les Allemands ne parvenaient pas à fermer hermétiquement cette frontière longue de plusieurs centaines de kilomètres, et de nombreuses personnes pouvaient passer notamment des réfugiés qui tentaient de s’enfuir aux Pays-Bas, un pays neutre. 

À l'époque, le courant électrique était encore nouveau et relativement peu connu. De nombreuses personnes et notamment des enfants sont morts "accidentellement" parce qu'ils ont touché ce fil dont la charge électrique était de plus de mille volt. Le village de Boechoute, près d'Assenede, est l'un des endroits où l'on peut découvrir encore des traces du Dodendraad, il y a un poste de garde et l’on peut y apprendre l’histoire de ce premier "rideau de fer".

La maison, située à la rue Essegem à Jette (Région de Bruxelles-Capitale), où René Magritte a habité pendant une vingtaine d’années est une attraction touristique bien connue des étrangers, mais relativement peu connue des Belges. René y a vécu avec sa femme Georgette de 1930 à 1954 et y a peint un grand nombre de ses œuvres. Des joyaux inconnus sont encore accrochés aux murs de la maison et on peut même y voir un de ses pinceaux.

Magritte menait une vie austère, comme en témoignent les meubles de la maison. C’est dans la salle à manger-atelier qu’il peignait le plus souvent et qu’il a réalisé près de la moitié de ses œuvres. Ne manquez pas de remarquer le lit, qui est extrêmement bas par rapport au sol. Lorsqu'il était étudiant, il dormait à même le sol, mais sa femme n'aimait pas cela. C'est ainsi qu'ils ont fait ce compromis.

Le sol du Hageland (une région de l’est du Brabant flamand) est caractérisé par une présence de grès ferrugineux. Les pentes raides et la forêt qui entoure le vignoble créent un microclimat qui permet une maturité optimale des raisins. En 1800, Wezemaal,(Rotselaar), était connu comme le village du vin. On y trouvait 32 hectares de vignes qui produisaient 32 000 litres de vin par an. "Même le roi des Pays-Bas est venu ici pour déguster les vins de Hageland", raconte Eduard Monsecour, président de l'association Steenen Muur. Cette association existe depuis 25 ans et organise les fêtes du vin à Rotselaar. "Hagelandse wijn” fut la première appellation d’origine contrôlée pour des vins en Belgique.

Le vignoble a disparu pendant des années, mais est aujourd'hui en pleine phase de renaissance. "Nous produisons aujourd'hui environ 3 000 litres de vin à partir de sept variétés de raisin. Le vin n'est pas vendu, il est uniquement utilisé pour les dégustations au centre d'accueil des visiteurs du vin Hageland. 

L'organisation fonctionne entièrement grâce à des bénévoles, qu'elle recherche en permanence. "C'est comme travailler dans le sud de la France. De plus, nos bénévoles sont payés en vin. Plus vous travaillez dans les vignes, plus vous recevez de litres".

Au Moyen Âge Anvers comptait de nombreux ruisseaux et canaux mais aussi des douves de châteaux. Lorsque ces voies d'eau ont perdu leur fonction, les Ruien ont été voûtés et un élément unique du patrimoine a disparu du paysage urbain et de notre mémoire. De nombreuses personnes pensent qu’il s’agit des égouts de la ville mais ils sont bien plus que cela, ces couloirs souterrains restent un témoignage fascinant de la riche histoire d’Anvers. 

Depuis quelques années on peut se promener sous terre, avec un équipement approprié. Car il y fait humide ! On marche un kilomètre et demi. "Ici et là, on peut bien sûr rencontrer un rat, mais ces bestioles ne font rien", explique le guide Frie Peeters. "Et pour être clair : il s'agit en partie d’anciens égouts, ils ne sont plus alimentés par les eaux usées.

À la Pacific Supschool de Malines (Anvers), vous pouvez faire du Stand Up Paddle (SUP) au fil de la Binnendijle. Faire du SUP (pagayer debout) est un sport nautique qui consiste à se tenir debout sur une planche de SUP et à se propulser à l'aide d'une longue pagaie. Le Binnendijle est le tronçon de la Dyle qui traverse le cœur de la ville. La balade est très agréable et permet de voir des endroits cachés de Malines.

Faire du SUP est considéré par certains comme un sport difficile. Mais ce n'est pas le cas, selon l'instructeur Nory Es-Sadiki. "Il est surtout important de se tenir à l'arrière de la planche de SUP et de garder la pagaie bien droite. Vous pouvez également emmener votre chien. En effet, l'école de SUP propose également de vous apprendre comment embarquer votre chien sur votre planche.