Inauguré en grandes pompes il y a six ans, un train entre la brasserie d'AB Inbev à Jupille, près de Liège, et le centre de distribution de Delhaize à Ninove, en Flandre Orientale, n'a en réalité jamais circulé. Il devait permettre d'ôter 5.000 poids-lourds de la circulation par an. Le projet s'est avéré irréalisable, dit Delhaize.
Le "train à bière", inauguré il y a six ans, entre Jupille et Ninove n'a jamais circulé
Un train-test avait été réceptionné à Ninove en juin 2017 par, entre autres, le ministre fédéral de la Mobilité - à l'époque François Bellot (MR) - et son collègue flamand Ben Weyts(N-VA). "Le train de la bière est un exemple éloquent de la mobilité combinée, qui permet de retirer 5 000 camions de la route", avait déclaré Ben Weyts.
Il apparaît aujourd'hui qu'aucune liaison structurelle n'a vu le jour après ce coup d'essai. Le ministre fédéral de la Mobilité actuel, Georges Gilkinet (Ecolo), a récemment répondu à une question écrite de la députée et bourgmestre de Ninove Tania De Jonge (Open VLD) : "Pour l'instant, il n'y a eu qu'un essai" sur la ligne de chemin de fer de marchandises à Ninove.
Du côté de Delhaize, on confirme que le projet a été enterré discrètement. "Il avait été lancé en 2017 en tant que projet pilote, mais nous avons dû conclure après des tests et des analyses que le coût du transport n'était pas proportionnel à la valeur ajoutée", a déclaré le porte-parole Roel Dekelver. Le transport par train s'est avéré plus coûteux que le transport par camion, et il était également moins flexible.
Pas réalisable d'un point de vue économique
"C'était une bonne idée", ajoute-t-il, "mais malgré les bonnes intentions, il s'est avéré qu'elle n'était pas réalisable d'un point de vue économique et des transports."
Le porte-parole souligne que Delhaize étudie plusieurs autres possibilités de livraison plus respectueuse de l'environnement, telles que l'utilisation de camions au gaz naturel liquéfié ou de camions hybrides.
Un test est également en cours avec des camions électriques qui transportent des fruits et légumes de Bakker Belgium (qui fait partie de Greenyard) à Boom vers le centre de distribution de Delhaize à Zellik.