La jeune femme âgée de 25 ans avait disparu à Wilrijk (Anvers) en 2011. Son meurtrier avait été arrêté et condamné à 30 ans de prison, mais le corps de Britta Cloetens n’avait jamais été retrouvé. Des recherches ADN ont permis de trouver une correspondance avec les restes humains retrouvés par un chasseur en décembre 2022 près de Dinant (Namur).
Le corps de Britta Cloetens identifié grâce à son ADN, 12 ans après sa disparition
Le 23 avril 2011, Britta Cloetens, alors âgée de 25 ans, a été vue pour la dernière fois à Wilrijk (Anvers). Ce jour-là, elle avait visité plusieurs showroom à la recherche d’un nouveau véhicule. Ce sont ses parents qui avaient avertis la police car ils étaient sans nouvelles de leur fille depuis deux jours et elle ne répondait pas au téléphone.
Ce qui était au départ une affaire de disparition inquiétante et devenu rapidement une enquête sur un homicide. Elle s'était rendue dans un garage Honda à la Boomsesteenweg à Wilrijk, où un certain Tijl Teckmans travaillait comme vendeur. Elle ne sortira jamais vivante de ce garage.
Le vendeur de voiture comme principal suspect
Le vendeur est devenu rapidement le principal suspect. Il prétendait n’être au courant de rien, mais les preuves s'accumulaient contre lui. Les enquêteurs trouvent notamment du sang et des cheveux de Britta Cloetens dans sa voiture et sur ses vêtements.
Ce n'est qu'après des mois d'interrogatoires que Tijl Teckmans passe partiellement aux aveux. Il affirme qu'il n'a jamais voulu la mort de la jeune femme et qu'il s'agit d'un accident. Teckmans a été condamné à 30 ans de prison en 2015 devant la cour d'assises d'Anvers pour ce meurtre. Mais lorsqu'on l’interroge sur l’endroit où il a laissé le corps de la victime, il ne répond pas à la question, même lors de son procès.
Lorsque Britta avait refusé de répondre à ses avances, il lui avait claqué le coffre de la voiture sur sa tête. Britta n'a pas survécu au coup. Tijl Teckmans avait ensuite mis le corps de Britta dans la voiture et, selon lui, avait pris la direction des Ardennes, où il s'était débarrassé du corps. Il n'a toutefois pas pu ou voulu se souvenir de l'endroit exact.
De grands moyens pour retrouver le corps
La police judiciaire fédérale (PJF) d'Anvers et le service des personnes disparues ont tout mis en œuvre pour retrouver le corps de Britta, mais c'est finalement un chasseur qui a retrouvé des restes humains dans une forêt près de Dinant en décembre 2022. Le service d'identification des victimes a enquêté sur le site et a trouvé d'autres restes du corps. Les tests ADN ont permis de trouver une correspondance ce mercredi avec l'ADN de Britta. Les services d'aide aux victimes ont également communiqué la nouvelle à la famille de Britta, ce mercredi.
Un reportage de la VRT en 2020
En 2020, la VRT avait diffusé un reportage télévisé en trois parties sur cette affaire criminelle. Les journalistes judiciaires Caroline Van den Berghe et Dirk Leestmans avaient reconstitué l'enquête à l'aide de documents exclusifs et d'interviews avec toutes les personnes impliquées. Après cette diffusion, la police avait reçu de nombreux renseignements, mais il restait cette question : où se trouve le corps de Britta Cloetens ?
Banque nationale de données ADN
La banque nationale de données ADN - Personnes disparues est opérationnelle depuis le 1er juillet 2018 et contient 428 profils ADN compilés à partir de corps ou de parties de corps inconnus, d'objets personnels (par exemple une brosse à dents) d'une personne disparue et de proches d'une personne disparue. Des profils ADN sont ajoutés quotidiennement à cette banque de données et sont comparés à tous les profils ADN déjà stockés. Objectif : identifier les corps inconnus et localiser les personnes disparues.