Dès le mois de mai, une liaison sera rétablie entre les ports d’Ostende et Ramsgate (au sud-est de l’Angleterre). L’armateur Fair Ferry (photo) se propose d’effectuer la traversée avec des passagers à bord d’un … voilier. Quelque 24 passagers pourront prendre place à bord. Il ne s’agit pour l’instant que d’un essai de navigation de la firme néerlandaise. Cela fait dix ans exactement que la liaison en ferry entre Ostende et Ramsgate a été fermée.
"Nous considérons cette traversée comme une mini croisière", expliquait à Radio 2 Karel de Boer de la compagnie Fair Ferry. "Cela n’a rien à voir avec les traversées d’il y a dix ans entre Ostende et Ramsgate. Nous serons nettement moins ponctuels qu’elles ne l’étaient. Nous ne connaissons pas l’heure exacte de notre arrivée au port. La traversée durera entre 10 et 30 heures. Tout dépend de la quantité et de la direction du vent".
La liaison en ferry avait été abandonnée il y a une décennie après que l’armateur TransEuropa (photo) ait été déclaré en faillite. "Nous avons estimé que c’était un bon moment pour lancer notre projet de traversée, à l’essai", indiquait Karel de Boer. "Le voyage se fera avec le voilier De Morgenster (Etoile du matin), un deux-mâts de 48 mètres de long".
"Les passagers seront mis à contribution active pendant la traversée et apprendront comment on navigue à la voile. Cette année, il s’agira d’une phase d’essai. Si cela s’avère être un succès, nous élargirons le projet et nous créerons cette liaison".
Les passagers qui ont le temps peuvent patienter pendant trois jours à Ramsgate et environs, avant que le voilier ne reprenne la mer en direction de Ramsgate. Ceux qui ont moins de temps peuvent rentrer en Belgique en train (sous La Manche).