Des centaines de jeunes allophones attendent une place pour apprendre le néerlandais

Samantha Pasion a 13 ans et vit à Ostende depuis janvier avec sa mère philippine, son père belge et son petit frère. Depuis, elle veut apprendre le néerlandais dans une classe OKAN, une classe d'accueil pour les nouveaux arrivants qui ne parlent pas le néerlandais. Mais dans les écoles d'Ostende, il n'y a plus de places libres et elle reste donc à la maison. Sans doute jusqu'en septembre.

Par nécessité c’est son grand-père retraité, Philippe Peere qui lui donne désormais une heure de cours par jour à la maison. Elle reçoit aussi des cours en ligne, où elle fait des exercices quotidiens. Apprendre le nom des fruits et des légumes en néerlandais se fait sans problème, mais apprendre à faire des phrases à la maison c’est plus difficile. Samantha est déçue : "J'espérais pouvoir aller à l'école maintenant, mais je pense que ce ne sera pas avant septembre au plus tôt".  

Philippe Peere a l'impression d'être renvoyée d'un côté à l'autre : "Les écoles ne m'offrent pas de solution et, du côté de la politique locale, il faut attendre longtemps une réponse. À l'école internationale, Samantha a toujours obtenu de très bon résultats, je veux qu'elle puisse commencer ses études secondaires ici le plus tôt possible."

Comme Samantha, de nombreux jeunes attendent une place à l'école. Il n'existe pas de chiffres exacts sur le nombre de jeunes inscrits sur les listes d'attente, mais un tour d'horizon des journalistes de la VRT dans les villes-centres révèle qu'il s'agit au moins de centaines de jeunes.

C'est un problème majeur, estime Johan De Wilde, président de la plate-forme de concertation locale d'Alost : "Leur droit à l'éducation est bafoué, ce qui signifie qu'ils ne manquent pas seulement l'occasion d'apprendre la langue et de bien se perfectionner. Cela les exclut aussi dans d'autres sens, ce qui est très frustrant."  

C'est dans la province d'Anvers que les besoins sont les plus importants : à Turnhout, ils concernent quelque 30 jeunes, à Malines 73, et dans la ville d'Anvers, pas moins de 320 jeunes sont sur une liste d'attente. Cette année scolaire, un projet a donc été lancé pour quelque 70 jeunes en attente. Ils peuvent se rendre dans diverses organisations de jeunesse pendant la journée pour participer à des activités visant à stimuler le néerlandais, mais ils ne reçoivent pas d'enseignement. 

La ville de Louvain (Brabant flamand) envisage également ce type d'activités alternatives pour les jeunes, dont 15 à 20 attendent une place. À Bruxelles, on essaie de coopérer avec les écoles de la périphérie flamande (Rand) pour trouver une solution pour quelque 55 élèves.

Si l'on additionne les différents chiffres des villes-centres, on arrive à plus de 550 jeunes sur la liste d'attente. Un double comptage est toutefois possible lorsqu'un jeune est inscrit sur une liste d'attente à la fois à Anvers et à Malines. Ces chiffres ne concernent toutefois que les grandes villes ; or, l'enseignement OKAN est également proposé dans d'autres communes où des jeunes sont sur une liste d'attente. Ce qui est certain, c'est que des centaines de jeunes attendent une place dans une classe OKAN.

En Flandre orientale, on cherche une place pour 16 élèves à Alost et une trentaine à Saint-Nicolas. À Gand, il reste quelques places. En Flandre occidentale, seule Ostende manque de place pour 35 élèves. À Roulers, toutes les places sont occupées, à Bruges et à Courtrai, aucune liste d'attente n'est nécessaire pour le moment. Dans le Limbourg également, les écoles de Hasselt et de Genk parviennent tout juste à trouver une place pour tous les élèves, même si elles notent qu'elles n'ont jamais vu autant d'élèves s'inscrire.

Les chiffres le prouvent : le mois dernier, 8454 élèves de l'OKAN étaient inscrits dans l'enseignement secondaire à temps plein. C'est deux fois moins qu'en mars de l'année dernière et c'est le chiffre le plus élevé jusqu'à présent.

Dans de nombreuses villes, on entend les écoles déployer des efforts considérables pour créer des places supplémentaires. "Mais il n'y a plus de place", entend-on plusieurs fois sur le terrain. Car il n'est pas facile de trouver suffisamment de salles de classe et surtout d'enseignants en période de pénurie. Le travail de l'enseignant d'OKAN est donc très difficile, car il est confronté à un groupe d'élèves très divers, parfois chargés d'un lourd bagage émotionnel provenant des zones de guerre.

De plus, dans certaines régions, il est difficile de convaincre les écoles de créer un département OKAN lorsqu'elles n'ont aucune expérience en la matière. À Hasselt, cependant, un plan B est prévu pour le cas où l'offre actuelle ne suffirait plus. Dans ce cas, plusieurs écoles sont encore prêtes à créer leur propre classe OKAN. Aalst, on essaie alors de chauffer les nouvelles écoles en organisant une journée portes ouvertes pour les directeurs d'école dans une école OKAN.

Le ministre flamand de l'enseignement, Ben Weyts (N-VA), déclare également qu'il se heurte aux limites du possible en raison de la pénurie d'enseignants. Pour trouver une solution, il se tourne également vers la politique d'asile fédérale : "Nous ramons avec les rames dont nous disposons, mais l'afflux de réfugiés doit être stoppé.

Pour Samantha, la situation actuelle signifie qu'elle se rendra à la bibliothèque d'Ostende pendant les vacances de Pâques pour y chercher du matériel d'étude. Elle espère ainsi avoir déjà des bases de néerlandais lorsqu'elle pourra, enfin, commencer un cours en septembre.

Ci-dessous, l'évolution du nombre d'élèves allophones primo arrivants dans l'enseignement secondaire à temps plein