Une toile du peintre flamand Pieter Brueghel le Jeune (né à Bruxelles en 1564 et décédé à Anvers en 1638), qui avait été retrouvée par hasard, a rapporté à une vente aux enchères parisienne la coquette somme de 780.000 euros. C’est ce qu’annonçait mardi soir la chaîne néerlandaise de télévision NOS. L’œuvre (photo) sommeillait depuis des années derrière une porte dans la salle de télévision d’une famille française, qui ne soupçonnait pas avoir un trésor à domicile.
Un membre de cette famille française avait acheté le tableau vers 1900, mais au cours des décennies les successeurs avaient oublié qu’il s’agissait d’un original. Ils partaient du principe qu’ils possédaient une copie et l’avaient surnommé "leur Brueghel".
L’œuvre a été redécouverte par hasard. La famille avait invité l’expert en art Malo de Lussac, de la maison de ventes aux enchères Daguerre à Paris, pour venir évaluer la valeur d’une autre œuvre. C’est lui qui découvrit le trésor oublié. "Je suis entré dans cette petite salle de télévision mal éclairée et j’ai vu le tableau", racontait Malo de Lussac à l’agence de presse AP. "C’était une véritable surprise, et d’emblée la plus grande découverte de ma carrière".
Il s’agissait en fait de la toile "L’avocat du Village" peinte entre 1615 et 1617. Elle représente le bureau d’un avocat de village rempli de monde et d’activité, de personnages aux visages tendus. La vie de village était l’un des thèmes favoris de Pieter Brueghel le Jeune, fils ainé de Pieter Breugel l’Ancien et frère de Jan Brueghel l’Ancien. Il a notamment représenté un mariage paysan.
Le tableau est haut de 112 centimètres et 184 cm de large. C’est le deuxième plus grand de Brueghel le Jeune, qui était l’un des artistes les plus influents de la Renaissance flamande. Il a notamment peint "La Tour de Babel".
"L’avocat du Village" a été acquis par un acheteur suisse anonyme.