Les jeunes Flamands consomment moins de tabac et d’alcool mais d’autres tendances inquiètent

Qu'en est-il de la consommation de drogues chez les élèves de l'enseignement secondaire ? C'est la question à laquelle l'enquête de la VAD tente de répondre chaque année auprès de plus de 7 500 élèves flamands. Suite à la pandémie de covid les derniers échantillons avaient été réalisés au cours de l'année scolaire 2018-2019.

Le fait que la consommation de tabac, d'alcool et de cannabis soit en baisse dans le rapport 2021-2022 est globalement encourageant. Par exemple, 17,8 % des jeunes ont consommé du tabac au cours de l'année écoulée, contre 19 % il y a trois ans. 21,1 % des jeunes déclarent avoir déjà fumé des cigarettes, contre 22,7 % lors de l'enquête précédente. Par ailleurs, l'âge moyen auquel les jeunes commencent à fumer est passé de 14,1 ans à 15,1 ans.

Voir le tableau ci-dessous : Combien de jeunes ont-ils consommé du tabac ? 

Cependant, le Consortium Tabac, l'organisation partenaire du gouvernement flamand pour la prévention du tabagisme, estime que la baisse n'est pas assez rapide. "Si nous examinons la tendance des dix dernières années, nous constatons que les baisses se sont stabilisées ces dernières années. Le nombre de jeunes ayant fumé au cours de l'année écoulée diminue dans les groupes d'âge les plus élevés (17-18 ans), mais augmente chez les 12-14 ans".

Dans le même temps, l'utilisation de l'e-cigarette est en plein essor. 19 % des élèves ont "vapoté" au cours de l'année écoulée et la proportion d'utilisateurs réguliers s'élève déjà à 5 %, soit presque autant que pour les cigarettes traditionnelles. Deux étudiants sur trois qui utilisaient déjà des e-cigarettes avaient déjà fumé du tabac.

A quel âge avez-vous utilisé une e-cigarette ? 

L'enquête révèle que le recul de la consommation d'alcool chez les adolescents se poursuit. Aujourd'hui, un peu plus de la moitié des adolescents (53,5 %) ont déjà consommé de l'alcool, alors qu'ils étaient deux tiers il y a dix ans.

Combien de jeunes ont-ils déjà consommé de l'alcool ? 

Pourtant, le groupe qui consomme de l'alcool régulièrement, chaque semaine, a encore augmenté. "Nous sommes particulièrement inquiets à ce sujet", déclare Katleen Peleman, directrice de la VAD. "Ce taux est tombé à 10 % il y a quelques années, mais depuis, il est remonté à 14 %. Nous sommes en présence d'un groupe de jeunes qui évoluent à contre-courant, pour ainsi dire, et qui ne sont pas touchés par les campagnes de prévention.

Combien de jeunes consomment-ils régulièrement de l'alcool ? 

Autre fait notable : la consommation de cannabis a fortement diminué au cours de l'année scolaire 2021-2022. Moins de 10 % des élèves ont déjà consommé du cannabis, soit le chiffre le plus bas depuis l'année 2000.

Combien de jeunes ont-ils déjà consommé du cannabis ? 

Il est possible que l'impact des mesures "covid" au cours de l'année scolaire 2021-2022 joue également un rôle à cet égard, car le cannabis est souvent consommé entre amis et lors de sorties. Le motif le plus souvent cité par les jeunes pour consommer du cannabis est "pour s'amuser avec des amis". La VAD ne constate pas non plus de transfert vers des drogues illicites telles que le XTC ou la cocaïne. Même la consommation de protoxyde d'azote ne compense pas le recul du cannabis.

Les chiffres relatifs à la consommation de somnifères et de calmants inquiètent toutefois quelque peu la VAD. Au cours de la période 2021-2022, la consommation de somnifères et de calmants est passée à 16 %. "C'est inquiétant parce que ce chiffre augmente depuis des années et qu'il est vraiment très élevé, en particulier chez les filles. Plus d'une fille sur cinq a déjà pris des somnifères et des calmants sur ordonnance. C'est très élevé.

En réponse à ce nouveau rapport, le Consortium Tabac appelle à la poursuite d'un engagement total en faveur de la prévention afin de minimiser les risques liés à la consommation de substances chez les jeunes. Ainsi, des mesures visant à décourager le tabagisme restent nécessaires, notamment la réduction du nombre de points de vente de cigarettes électroniques, l'augmentation du prix des cigarettes et des contrôles plus stricts sur la promotion et la vente aux mineurs.

Une action est également nécessaire sur le front de l'e-cigarette, ajoute l'organisation, qui parle d'un "défi sociétal majeur". "D'une part, des mesures sont nécessaires pour empêcher les jeunes de commencer à fumer. D'autre part, des mesures sont nécessaires pour aider les fumeurs à arrêter de fumer, le vapotage étant l'une des six méthodes reconnues de sevrage tabagique, en particulier pour les groupes de fumeurs vulnérables. Une vision plus claire de la vente d'e-cigarettes est certainement nécessaire".