On pourrait apercevoir des aurores boréales la nuit prochaine à l’œil nu, un phénomène exceptionnel en Belgique

Une grande partie du Royaume-Uni et des Pays-Bas a eu droit à un phénomène naturel particulier la nuit dernière : des aurores boréales. Le phénomène a également pu être observé dans le nord de notre pays, mais uniquement à travers l'objectif d'un appareil photo.

Le météorologue Ruben Weytjens est l'un des chanceux qui a pu immortaliser ce phénomène très rare sur son objectif. "La dernière bonne observation date de 2007, avant cela il faut même remonter à 2003". Le fait que les aurores boréales atteignent notre pays est donc tout à fait exceptionnel. "Normalement, ce phénomène se produit principalement au-dessus des régions polaires", souligne Ruben Weytjens, "mais lorsque les conditions sont réunies, il peut aussi se produire beaucoup plus au sud."

Les aurores boréales sont causées par des particules chargées émises par le Soleil, appelées vent solaire, qui entrent en collision avec les particules de la haute atmosphère terrestre. Ces collisions libèrent de l'énergie sous forme de lumière, créant ainsi des motifs colorés dans le ciel nocturne. Il faut donc que ce vent solaire se déplace dans notre direction.

Cela doit se produire au bon moment, lorsqu'il fait nuit ici. Dans la nuit de dimanche à lundi, le timing était parfait : vers 20h30 le nuage est arrivé, à partir de 22h le spectacle a commencé. Il faut aussi qu’il y a une bonne interaction entre le champ magnétique de la Terre et le vent solaire.

Même si l'aurore boréale n'était pas visible à l'œil nu dans notre pays. "Nous aurions pu voir une lumière rouge, mais nos yeux ne sont pas assez sensibles pour la percevoir réellement. La lumière rouge se trouve au-dessus de la lumière verte que nous connaissons grâce aux jolies photos prises dans les pays nordiques, et peut être repérée à une plus grande distance. Vous ne voyez la lumière verte que lorsque le phénomène se produit juste au-dessus de votre tête. La couleur rouge est alors cachée au-dessus."

Il y a fort à parier que nous aurons plus de chance ce soir, car un nuage de particules se dirigera bientôt vers nous. "Notre champ magnétique sera encore perturbé la nuit dernière. La combinaison des particules chargées d'hier et d'aujourd'hui pourrait nous permettre d'observer des aurores boréales à l'œil nu cette nuit."

A quelle heure ? "C'est très difficile à dire", ajoute Ruben Weytjens. "Je garderai en tout cas un œil attentif sur les paramètres, et je me déplacerai vers un endroit aussi sombre que possible si les prévisions vont dans mon sens. Et même si cela reste une observation photographique : c'est carrément une expérience formidable pour les passionnés. Car c'est vraiment très rare".

Plus vous êtes au Nord, mieux c'est. "Et évitez absolument la pollution lumineuse", conseille encore le météorologue. "Si vous vous tenez sous un lampadaire, vous ne verrez rien. N'oubliez pas non plus que vous devrez attendre plusieurs heures dans le froid alors couvrez-vous bien."

Mais même si les aurores boréales ne se manifestaient pas, cela vaut quand même la peine de lever les yeux vers le ciel prochainement : les planètes Vénus et Jupiter seront particulièrement visibles dans les prochains jours et elles seront placées juste à côté l'une de l'autre.