Une nouvelle fois, un phoque est décédé à Ostende (Flandre occidentale) après avoir été mordu par un chien. Le Sea Life Blankenberge a tout de même pu soigner l’animal, mais il est décédé de ses blessures un jour plus tard. La NorthSealTeam renouvelle sa demande que les chiens soient obligatoirement tenus en laisse sur tout le littoral.
Jeudi soir, l'équipe NorthSealTeam a reçu un appel pour un phoque blessé sur la plage devant le casino-Kursaal d’Ostende. "L'un de nos volontaires s'est rendu sur place et a d'abord constaté que l'animal était couché sur le flanc", explique Inge De Bruycker du NST. "Ce n'est que lorsqu'il s'est retourné que nous avons vu des blessures et du sang et découvert que le phoque avait été mordu par un chien".
Le phoque blessé a été transporté au Sea Life de Blankenberge, mais l'animal y est mort vendredi. "L'animal était probablement venu sur la plage parce qu'il était malade. On a diagnostiqué des vers pulmonaires. Mais les marques de morsure provenaient indubitablement d'un chien", nous a dit Steve Vermote de Sea Life.
La cause du décès a été déterminée avec certitude. "Lorsque nous avons lavé l'animal, nous avons pu déterminer la profondeur de ses blessures", a déclaré Steve Vermote.
"De plus, le phoque se trouvait à cinquante ou cent mètres du rivage, et en plus devant le Kursaal, où passent beaucoup de promeneurs".
Une énorme frustration
"C'est un énorme regret", soupire Inge De Bruycker. "Au cours des dernières semaines, il est arrivé à plusieurs reprises que des phoques soient mordus par des chiens. En janvier, nous avons encore dû amputer un jeune phoque, puis la semaine dernière, cet animal est mort. Presque chaque morsure de chien sur un phoque entraîne un décès."
"Pour nous, c'est extrêmement frustrant. Nous informons toujours les promeneurs qu'il est préférable de tenir leur chien en laisse. Les touristes ne savent pas toujours qu'il y a des phoques à cet endroit. Mais après leur avoir demandé, ils attachent leur chien à la laisse. Par contre, les résidents posent un plus gros problème. Ils réagissent avec colère et disent que nous n'avons aucune autorité."
Les mêmes règles sur tout le littoral
"Nous essayons constamment d'obtenir les mêmes réglementations sur tout le littoral. Car sur une plage, les chiens sont autorisés à courir librement, mais sur d'autres, ils doivent être tenus en laisse. Lorsque les gens se promènent au bord de l'eau, ils ne savent pas sur quelle portion de plage ils se trouvent et donc quelles règles s'appliquent."
"Le plus simple serait d’obliger les propriétaires de chiens de les tenir en laisse partout. Non seulement pour les phoques, mais aussi pour les enfants ou les personnes qui ont peur des chiens. Cela entraînerait moins de frustrations et de discussions avec les personnes à qui nous nous adressons".