Plus d’un millier de personnes à Bruxelles pour exiger la libération d’Olivier Vandecasteele

"Ses conditions de détention sont extrêmement difficiles et vont à l'encontre des droits humains et de l'interdiction de la torture", a déploré le directeur de la branche flamande d'Amnesty International, Wies De Graeve, à l'origine de l'action avec son homologue francophone. "Il n'a pas bénéficié d'un procès équitable; les charges retenues contre lui étaient peu claires et il n'a pas pu choisir son avocat. Nous nous mobilisons dans le monde entier pour exiger sa libération immédiate. Dans l'intervalle, ses droits doivent être respectés, ses conditions de détention s'améliorer et il doit pouvoir bénéficier de l'assistance médicale dont il a besoin."

"La Belgique doit exercer une pression maximale sur les autorités iraniennes afin que la détention arbitraire d'Olivier Vandecasteele prenne fin dans les plus brefs délais", a-t-il ajouté. "La Belgique devrait aussi examiner comment elle peut, en coopération avec d'autres pays, empêcher l'Iran de continuer à utiliser la détention arbitraire des personnes comme moyen de pression politique. La prise d'otages est considérée comme un crime.

Environ 1.100 personnes étaient présentes, selon les estimations de la police. Des gants, des bonnets, des pulls et des écharpes ont également été collectés lors de la manifestation. "Lors de discussions avec sa famille, il a expliqué avoir terriblement froid dans sa cellule", a indiqué Olivier Van Steirtegem, porte-parole du Comité de soutien à Olivier Vandecasteele. 

"La collecte de vêtements chauds est une action de solidarité symbolique pour demander plus de chaleur pour Olivier, et une amélioration de ses conditions de détention. Les vêtements récoltés seront remis à la Plateforme citoyenne de soutien aux réfugiés.

En parallèle, une pétition réclamant la libération de l'humanitaire belge a également été lancée via Change.org. Elle a déjà recueilli près de 150.000 voix. "Notre objectif est que tous les projecteurs restent braqués sur cette affaire", conclut Wies De Graeve. "Ensemble, nous pouvons faire en sorte que la voix en faveur de sa libération ne puisse plus être ignorée."  

La famille d'Olivier Vandecasteele a pu s'entretenir avec lui vendredi dernier, ont indiqué ses deux sœurs Nathalie et Virginie Vandecasteele.

"Nous l'avons entendu via Whatsapp vendredi dernier, pour la quatrième fois depuis son arrestation il y a 331 jours", ont affirmé les sœurs d'Olivier Vandecasteele, aux yeux desquelles il a paru "affaibli". "Il a à nouveau tenté de rester fort et de réprimer ses larmes. Il nous a dit qu'il avait comparu devant le tribunal pour la confirmation de sa sentence officielle : 40 ans de prison et 74 coups de fouet. Si pour beaucoup de prisonniers politiques, la condamnation signe la fin de leur détention en cellule d'isolement, ce n'est pas le cas pour Olivier", ont-elles déploré.

L'ancien travailleur humanitaire est toujours maintenu à l'isolement, dans une cellule exigüe et sans soins médicaux, selon ses deux sœurs. "Il a cessé sa grève de la faim, mais il a perdu 25 kilos et son état mental s'est gravement détérioré. Depuis la dernière visite consulaire, il y a 16 jours, il n'a parlé à personne et n'a pas vu un seul visage. Ses repas passent par une trappe, et il doit traverser les couloirs les yeux bandés pour sa promenade quotidienne de 15 minutes", ont-elles expliqué.

Ci-dessous le reportage sur la manifestation diffusé au JT de la VRT, dimanche soir (en néerlandais).