Des sites de vente en ligne proposent d’acheter des boîtes contenant des articles surprises d’une valeur potentiellement bien supérieure au montant payé. On vous propose ainsi des smartphones, des consoles de jeux ou des montres de luxe pour seulement quelques dizaines d’euros. Avec cette offre alléchante, certains sites de vente en ligne ont tenté, ces derniers mois, d'attirer des clients notamment en Flandre et aux Pays-Bas, principalement par le biais de publicités sur les réseaux sociaux. En réalité, il s'agit souvent d'une arnaque. Comment fonctionne ce système d’escroquerie ? Les journalistes de VRT NWS ont mené l’enquête.
La VRT a enquêté sur les "boîtes mystères" : attention il s'agit souvent d'une arnaque
Depuis novembre, vous pouvez trouver sur Facebook et d'autres réseaux sociaux plusieurs publicités de boutiques en ligne vendant des "mystery boxes". Il s'agit de boîtes ou de palettes d'articles, "soi-disant" renvoyés ou non réclamés, provenant de sociétés de transport de colis ou de fabricants de produits électroniques, regroupés et vendus à un prix avantageux.
Les publicités pour ces "boîtes mystères" sont accompagnées de vidéos alléchantes montrant des personnes super heureuses déballant des consoles de jeu, des ordinateurs portables et des smartphones. Sous ces annonces, vous lisez parfois des dizaines, voire des centaines de commentaires. Certains d'entre eux semblent provenir de clients satisfaits qui publient même des photos d'objets de valeur qu'ils auraient reçus, mais la plupart des commentaires affirment qu'il s'agit d'une escroquerie.
En quoi consistent exactement ces "boîtes mystères" ?
L'histoire semble plausible : des entreprises de transport de colis comme Amazon ou des fabricants comme Apple - surtout à l'approche des fêtes - sont confrontés à un grand volume de colis non collectés ou renvoyés. Or, il y aurait trop peu d'espace ou de personnel disponible pour les traiter, et ils sont donc vendus en vrac à des boutiques en ligne, qui peuvent les proposer à un prix inférieur.
C'est en tout cas ce que l'on peut lire dans les publicités pour les "boîtes mystères".
Toute personne cliquant sur une telle annonce est redirigée vers une boutique en ligne, où l'on peut généralement commander des paquets de différentes tailles, pour quelques dizaines d'euros seulement. Il existe différentes variantes, axées sur les produits Apple, les produits de jeu ou les ordinateurs portables. Les boutiques en ligne portent des noms comme "Merry Shopping", "Returns Storage" ou "Pallet Outlet".
Mais certaines personnes qui postent des commentaires sur les réseaux sociaux ont raison : il y a bien des escrocs derrière ces boutiques en ligne. Il y a de fortes chances que vous ne receviez aucun colis, mais si vous en recevez un, il ne contiendra que de petites bricoles électroniques qui valent moins que ce que vous avez payé.
En outre, le prétendu entrepôt du Benelux indiqué sur la boutique en ligne n'existe pas : les colis sont envoyés directement de Chine - un phénomène appelé "dropshipping".
Comment reconnaître les boutiques en ligne frauduleuses ?
En général, ces sites contiennent un certain nombre de déclencheurs qui provoquent l'exécution d'un algorithme qui visent à vous convaincre de passer une commande rapidement : une date d'expiration d'une promotion dite "temporaire", des pourcentages de remise importants ou une barre d'affichage indiquant qu'il ne reste que 9 produits en stock.
Les boutiques en ligne qui vendent des "boîtes mystères" proposent aussi souvent un faux article de presse, comme témoignage positif et font parler les clients satisfaits. Mais lorsque vous recherchez ces articles de presse, il s'avère qu'ils n'existent pas. Ce sont des fake news, en d'autres termes.
N'oubliez pas de vérifier les petits caractères (les "conditions générales de vente" ou la "politique d'expédition"). Comment renvoyer un colis ? Où se trouve exactement la boutique en ligne ? On prétend souvent qu'il existe des sites en Belgique ou aux Pays-Bas, mais la plupart du temps, l'entreprise qui se cache derrière la boutique en ligne est basée en Chine. Régulièrement, il s'agit aussi de sociétés écrans au Royaume-Uni ou aux États-Unis dont le véritable propriétaire est difficile à retrouver.
En général, les sites disparaissent d'Internet après quelques semaines seulement et les escrocs disparaissent aussi avec votre argent.
Mais alors, d'où viennent les réactions positives que l'on voit parfois sous les publicités trompeuses des "boîtes mystères" ? N'y a-t-il pas une petite chance que vous receviez tout de même un colis contenant des produits de valeur ?
Non, sûrement pas. Les escrocs utilisent parfois un certain nombre de profils Facebook piratés ou faux avec lesquels ils commentent positivement leurs propres produits, et "like" ces commentaires positifs entre eux pour leur donner une place de choix sous l'annonce. Mais cela aussi est donc faux.
Comment vérifier qu'une boutique en ligne est digne de confiance ?
Il existe des sites web spécialisés qui contrôlent la fiabilité des boutiques en ligne à l'aide d'un certain nombre de paramètres. Les clients satisfaits ou mécontents peuvent y laisser leurs commentaires.
Par exemple, WebshopChecker garde un œil sur la durée d'existence du site web, si des avertissements concernant la boutique en ligne sont apparus ailleurs. TrustPilot est également un bon point de départ pour évaluer la fiabilité d'une boutique en ligne, tout comme Webshop Check du Centre Européen des consommateurs.
Cependant, ne vous fiez jamais à une certaine note ou à un nombre élevé d'étoiles que vous voyez sur le site de la boutique en ligne elle-même : les escrocs font également tout ce qu’ils peuvent pour vous tromper avec d'excellents avis, mais complètement faux ou photoshoppés.
Vous trouverez d'autres conseils pour faire des achats en ligne en toute sécurité sur le site SafeOnWeb.be . Enfin, il est important de porter plainte à la police si vous êtes victime d’une escroquerie ou de cybercriminalité. Dès le moment où vous avez perdu de l’argent, nous vous conseillons de porter plainte.