Le “Koninklijke Eeklose Waterslagers”, un club qui élève des canaris chanteurs et les fait participer à des compétitions, fête ses 100 ans d’existence. Avec l’organisation d’un championnat national, en ce moment. “L’avenir de ce sport populaire flamand est cependant très incertain. Nous n’attirons plus de jeunes membres", indiquait à Radio 2 Joris Pieters, président du club localisé à Eeklo dans le Meetjesland, en Flandre orientale.
Le club des canaris chanteurs d’Eeklo a 100 ans, "mais son avenir est incertain"
Anne François
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Le club centenaire a pour activité principale l’élevage de jeunes canaris malinois chanteurs, aussi appelés "Waterslagers". Ce nom fait référence à la capacité des canaris belges à imiter le son des cours d'eau des montagnes. Il s'agit d'un type de canari très ancien, créé en Belgique au XVIII ème siècle. Aujourd'hui encore, la seule variété reconnue du canari belge malinois doit avoir le plumage totalement jaune et les yeux noirs. Ils sont aussi très appréciés pour leur aspect robuste, en plus de leur incroyable capacité vocalisatrice, précise le site internet Planète Animal.
Pour célébrer un siècle d’existence, le club Koninklijke Eeklose Waterslagers organise encore jusqu’au 15 janvier un championnat belge de canaris de chant. "Plus tard dans l’année, nous prévoyons aussi une grande fête, avec une réception à l’hôtel de ville d’Eeklo et une célébration dans nos locaux", annonçait Joris Pieters (photo).
Le championnat attire des éleveurs de canaris chanteurs de toute la Belgique. "Ce samedi, 500 canaris nous ont été amenés et nous allons les évaluer cette semaine. Le 15 janvier, ce sera la remise des prix. Après quoi, les propriétaires pourront reprendre leurs oiseaux".
Bien que le club soit encore actif, il est surtout composé de membres âgés de 70 ans et davantage. Joris Pieters, le président du club, reconnait qu’il est devenu difficile d’attirer de nouveaux jeunes membres dans le club. "S’occuper de canaris prend beaucoup de temps. Au printemps, c’est la saison de reproduction et plus tard dans l’année il y a de nombreux concours. Cela prend du temps, que les jeunes n’ont plus".
De temps en temps, le club d’Eeklo accueille encore un nouveau membre. "Mais ce sont avant tout des pensionnés qui cherchent un hobby, ou des gens qui étaient actifs avec des pigeons. Mais plus des jeunes gens", regrette Joris Pieters.
Populaire dans le monde
En Belgique l’élevage de canaris chanteurs disparait progressivement, parce qu’il est difficile de trouver de nouveaux membres et des locaux pour les activités. Pourtant, ce sport populaire flamand est très prisé à l’étranger.
"En Italie, en Grèce, au Maroc, et même jusqu’en Afghanistan et en Amérique les clubs ont beaucoup de jeunes membres. En Amérique il y a même des femmes qui participent aux concours avec leurs oiseaux. C’est tout à fait différent de ce qui se passe en Belgique", concluait Joris Pieters.