Environ 1 entreprise de construction flamande sur 6 déclare que les commandes sont trop peu nombreuses pour rester rentables. C'est ce que révèle le nouveau baromètre trimestriel de la Bouwunie, (la fedération flamande des PME actives dans le secteur de la construction) "De plus en plus de clients reportent leurs travaux de construction, voire les annulent carrément".
Les PME du bâtiment vont-elles tenir le coup en 2023 ? De plus en plus de clients reportent leurs travaux de construction
Eric Steffens
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C’est une fin d’année inquiétante que vivent les PME flamandes du secteur du bâtiment. Leur carnet de commandes peine à se remplir. C'est ce qui ressort du baromètre de la construction de la Bouwunie. "Il y a encore beaucoup d’inquiétude, tant chez les clients que chez les entreprises de construction". "En raison des coûts élevés des matériaux, les clients sont beaucoup plus prudents. Ils reportent leurs commandes ou annulent leurs travaux de construction."
La confiance des entreprises au plus bas
Cela se reflète également dans la confiance des entreprises. Le baromètre de la construction passe à nouveau sous la barre des 100, à 95,9. Si le chiffre passe sous la barre des 100, la majorité des entreprises de construction s'attendent à des perspectives de marché négatives. La confiance est légèrement inférieure aujourd'hui par rapport à l'été dernier (96,1), lorsque le baromètre de la construction avait atteint son deuxième plus bas niveau depuis 2018. "Une stabilisation, mais à un niveau très bas", indique l'Union flamande de la construction.
La fédération qualifie de "très préoccupantes" la baisse du volume de travail et la chute de la rentabilité. Quelque 16 % des entreprises de construction indiquent qu'elles n'ont pas assez de commandes pour être rentables.
"C'est exceptionnellement élevé. À la même époque l'année dernière, il était de 9 %, et ce n'était pas une bonne période non plus. Il y en a qui atteignent encore le seuil de rentabilité, mais ce n'est pas faisable à long terme. Les petites entreprises de construction entrent ainsi dans la zone de danger."
Les matériaux de construction de plus en plus chers en sont une cause majeure. Les prix du sable et du gravier, des briques et du ciment, notamment, ont fortement augmenté, jusqu'à 20 % et plus pour 25% des entreprises. Il s'agit de matériaux qui sont cuits dans des fours fonctionnant le plus souvent au gaz, et qui nécessitent donc beaucoup d'énergie (coûteuse). Par conséquent, le prix augmente en même temps que le prix de l'énergie.
Mais il y a plus. Outre le coût des matériaux et de l'énergie, celui du personnel (en raison de l'indexation obligatoire des salaires) augmente également.
"Une année à oublier au plus vite"
Selon Jean-Pierre Waeytens, directeur général de la Bouwunie, 2022 aura été "une année à oublier au plus vite pour le secteur de la construction". Mais la nouvelle année n'est pas de meilleur augure non plus, juge le secteur. Seuls 9 % s'attendent à une amélioration en 2023 et 7 % seulement se disent satisfaits de la situation économique.