Des mesures effectuées par la Société flamande pour l’environnement (VMM) ont démontré que la qualité de l’eau des terres agricoles en Flandre n’augmente pas suffisamment. Les résultats sont particulièrement médiocres en Flandre occidentale et dans le nord des provinces d’Anvers et du Limbourg.
L’amélioration de la qualité de l’eau des terres agricoles flamandes est insuffisante
Anne François
Publié:
Depuis 1999, la Société flamande pour l’Environnement effectue des mesures en divers endroits de Flandre pour suivre les effets de la politique en matière d’engrais. Ces plans visent à limiter la concentration des engrais dans les sols utilisés pour l’agriculture. Etant donné qu’une mauvaise qualité des eaux souterraines et de surface rend difficile l’extraction d’eau potable de la nappe phréatique, des limites ont imposées en matière de concentration de nitrate et de phosphate, sur base des directives européennes.
A l’heure actuelle, les objectifs de la politique des engrais ne sont pas atteints en Flandre. L’hiver dernier, une concentration trop élevée de nitrate a été constatée au moins une fois dans 22% des points de mesure. Mais le pourcentage de dépassement des limites est actuellement aussi élevé qu’il ne l’était en 2013-2014. La situation est particulièrement médiocre en Flandre occidentale et dans le nord des provinces d’Anvers et du Limbourg. Ainsi que dans les bassins de l’Yser, de la Lys et de la Meuse.
Amélioration, avec une mise en garde
La légère amélioration de la situation ces dernières années provient avant tout de la météo favorable. Entre 2017 et 2020, les agriculteurs ont dû faire face à de longues périodes de sécheresse pendant la saison de croissance. L’été 2021 a par contre été le plus humide depuis le début des mesures en 1833, ce qui a dilué la concentration des nitrates. Les plantes ont également pu bien pousser et absorber davantage d’azote du sol.
Les concentrations dans l’eau de surface d’orthophosphate (la forme du phosphore dissous dans l’eau la plus simple et la plus répandue) se sont aussi améliorées. En 2016, la norme avait été dépassée dans plus de 70% des points de mesure en Flandre, alors que l’hiver dernier les dépassements ne concernaient plus "que" 54% des points de mesure. Et cela aussi grâce à la pluie.
Mais selon les mesures de la VMM, la situation se détériore de façon générale dans les eaux souterraines peu profondes. L’an dernier, des dépassements avaient ainsi été constatés dans 35% des points de mesure. Sur base des chiffres des quatre dernières années, la VMM conclue qu’il y a davantage de terres agricoles dans lesquelles les concentrations de nitrates augmentent que celles dans lesquelles les concentrations diminuent.