Le centre d’accueil pour sans-abri d'Anvers a déjà hébergé plus de personnes que l'année dernière. C’est ce qu’a déclaré un porte-parole du Centre pour le travail social (Centrum Algemeen Welzijnswerk - CAW) à Radio2 à Antwerpen. "En raison du froid glacial, on laisse entrer plus facilement les personnes, même si elles n'ont aucun lien avec la ville", explique Marc Huygen du CAW. Dans la région de Malines (province anversoise), le centre d’accueil de nuit est complet.
"C’est plus rempli que l'année dernière. Normalement, l'occupation des abris d'hiver démarre lentement, mais aujourd'hui la plupart des places sont déjà prises", explique Marc Huygen du CAW. "Il est possible qu'un plus grand nombre de personnes se retrouvent dans la rue, qui ont besoin d'aide ou ne peuvent pas passer la nuit chez des amis ou de la famille. Bien sûr, il est aussi possible que les sans-abri trouvent plus rapidement le chemin du refuge."
Il y a plus de 300 places dans le refuge d'hiver d'Anvers. "Nous espérons que ces places seront suffisantes compte tenu de la demande croissante. Parfois, nous faisons des exceptions. Avec les températures glaciales, les sans-abri sont également admis plus facilement. En principe, vous devez prouver que vous êtes originaire d'Anvers ou que vous avez un lien avec la ville", explique encore Marc Huygen.
Le bureau de l'échevin Tom Meeuws (Vooruit) confirme l'affluence et parle d'un taux d'occupation de 89% des lits dans le refuge d'hiver ce week-end. La ville a fait valoir qu'elle pouvait fournir un hébergement à tous les sans-abri cet hiver.
Recherche active des sans-abri dans la ville
Une équipe du CAW sillonne chaque jour les rues d'Anvers à la recherche de personnes qui passent la nuit dans la rue.
"Chaque matin et chaque soir, nous faisons notre ronde. Nous transportons de la nourriture et des boissons, écoutons leurs histoires et les orientons vers le refuge d'hiver. Avec ces températures glaciales, nous faisons un effort supplémentaire. Les endroits classiques où l’on trouve les sans-abri sont les gares, les parkings couverts et les parcs", explique Marc Huygen. "Toute personne qui voit des sans-abri dormir dans la rue dans son quartier peut toujours nous avertir".
L'asile de nuit de la région de Malines est plein
Dans la région de Malines, les 25 lits de l'abri de nuit Oude Moederhuis sont tous occupés. "Nous pouvons encore augmenter notre capacité si d'autres sans-abri se manifestent. Il y a encore deux pièces disponibles où nous pouvons mettre des matelas ", a déclaré Annelies Van Den Houte du CAW Boom-Mechelen-Lier.