À la suite d’infractions graves, le ministre flamand du Bien-être animal Ben Weyts a fait fermer l’abattoir Moerbeko installé à Zele, en Flandre orientale. Il s’agit de l’unique entreprise en Flandre qui pratique encore l’abattage à grande échelle de moutons et de chèvres. "Dans un abattoir les animaux doivent aussi être traités correctement", souligne le ministre Weyts.
Tant le Service d’inspection du bien-être animal que les vétérinaires de contrôle ont à diverses reprises constaté des infractions dans l’abattoir Moerbeko, indique Ben Weyts. Les animaux n’auraient ainsi pas reçu suffisamment d’eau ni d’espace d’abri, les agneaux y auraient été traités avec violence, les moutons auraient été agrippés à leur fourrure ou suspendus alors qu’ils étaient encore conscients. D’autre part, le matériel d’étourdissement n’était pas en règle et les animaux n’étaient pas complètement étourdis avant d’être abattus.
L’entreprise avait déjà reçu plusieurs grosses amendes et s’était vu imposer une série d’améliorations très concrètes, mais continuait à commettre des infractions, indique le ministre Weyts. Il l’a donc fait fermer. La production ne pourra reprendre que si le Service d’inspection du bien-être animal approuve un plan d’action motivé de la direction de l’abattoir et si des caméras de surveillance y sont installées.
"La coupe est plus que pleine pour Moerbeko", déclarait le ministre flamand du Bien-être animal. "Dans un abattoir aussi les animaux doivent être traités correctement. Si les amendes ne suffisent pas, l’entreprise doit fermer. Nous voulons ainsi resserrer les mailles du filet par lesquelles des abus ont pu se glisser par le passé". Le gérant de l’abattoir n’a pas désiré réagir à la fermeture.