Des plongeurs de la Protection civile et des enquêteurs de police ont entrepris ce mercredi des recherches dans le canal de Damme, en Flandre occidentale, espérant y trouver une arme ayant pu servir lors des tueries du Brabant dans les années 1980. "Il s'agit d'un des dizaines de devoirs qui ont lieu dans le cadre de l'enquête. C'est une porte que nous devons fermer", a confirmé le porte-parole du parquet fédéral Eric Van Duyse.
Les tueurs du Brabant ont commis plusieurs vols entre 1982 et 1985 et tué 28 personnes au total au cours d’attaques armées sanglantes dans plusieurs supermarchés. L'arme recherchée ce mercredi - un pistolet mitrailleur Uzi - aurait été utilisée par des membres du gang. Elle aurait ensuite été jetée dans le canal, il y a plusieurs années, par un acheteur ultérieur.
Les plongeurs et la protection civile doivent vérifier si l'arme peut encore être retrouvée dans l'eau aujourd'hui. "Sur base d’une information reçue assez récemment, nous cherchons dans le canal une arme qui pourrait être liée aux activités des tueurs du Brabant", expliquait Eric Van der Sypt, porte-parole du parquet fédéral. "Nous essayons d’abord de retrouver l’arme. Si nous la trouvons, nous analyserons en détail un lien éventuel avec les tueurs du Brabant".
Le parquet fédéral nuance l'importance de la perquisition. "Nous essayons de suivre toutes les pistes pour résoudre l'affaire. Il y a des dizaines de devoirs en cours afin de fermer des portes. Des plongeurs sont effectivement déployés, mais nous ne pouvons pas donner plus de détails". Le dossier aurait dû être prescrit trente ans après le dernier braquage de 1985 à Alost, mais une modification de la loi a donné un peu d'air aux enquêteurs jusqu'en 2025.
En principe, le parquet fédéral devait boucler son enquête en 2022, car le dossier expire en 2025 et on estime qu'il faudrait compter au moins trois ans pour parvenir à un verdict éventuel. Le ministre de la Justice Vincent Van Quickenborne a cependant déclaré le mois dernier qu'il souhaitait prolonger à nouveau le délai de prescription et soumettre un texte en ce sens au Conseil des ministres, avant la fin de l'année.