Une victoire aux dépens du Maroc, dimanche après-midi à Doha, qualifiera les Diables Rouges pour les huitièmes de finale du Mondial 2022 de football. Avec 6 points, la Belgique serait assurée de terminer à l'une des deux premières places du groupe F et cela avant de devoir rencontrer les vice-champions du monde croate jeudi à Al-Rayyan. Dans ce cas de figure et dans celui où la Croatie et le Canada ne se départagent pas quelques heures plus tard, les Belges seront même assurés de terminer premiers du groupe. Un scénario qui semblait loin d'être imaginable au début du match face au Canada au cours duquel les Diables ont été malmenés avant d'arracher un succès à l'expérience (1-0).
Le Maroc possible dernier obstacle des Diables sur la route des huitièmes de finale
Une victoire contre le Maroc serait une 9e consécutive en phase de groupes dans le Mondial, nouveau record. Les Diables partagent l'actuel record de huit succès avec le Brésil qui a réussi cette série entre 1986 et 1994 et entre 2002 et 2010. La série belge a débuté lors du Mondial 2002. S'ils se qualifiaient, les Diables Rouges obtiendraient une 5e qualification consécutive pour le 2e tour dans un tournoi majeur, un autre record.
Le point faible de l'équipe, sa défense, a plié devant les attaquants canadiens et n'a tenu que grâce à la maladresse des joueurs à la feuille d'érable et au brio de Thibaut Courtois. Il n'empêche que le trio Leander Dendoncker, Toby Alderweireld et Jan Vertonghen sera conservé face aux Lions de l'Atlas. C'est au milieu de terrain que se posent désormais les questions. Le tandem Axel Witsel-Youri Tielemans a vacillé contre les Canadiens et le joueur de Leicester a été remplacé à la mi-temps par Amadou Onana. Ce changement sera-t-il confirmé ? Le joueur d'Everton, qui ne compte que 3 sélections, a apporté sa puissance physique. Roberto Martinez va-t-il innover en lui maintenant sa confiance ou préférera-t-il reprendre Tielemans ? De même sur le flanc gauche, Yannick Carrasco est resté aux vestiaires après 45 minutes. Thomas Meunier, malgré la fracture de sa pommette et son masque, devrait retrouver sa place sur l'aile droite. Timothy Castagne restera-t-il à gauche, comme en seconde période mercredi dernier, ou Carrasco retrouvera-t-il son poste ? Seul Axel Witsel est assuré de sa place.
S'il a repris l'entraînement collectif, Romelu Lukaku ne devrait pas jouer face au Maroc. La montée au jeu du meilleur buteur de l'histoire des Diables Rouges reste cependant une possibilité en deuxième période. C'est donc Michy Batshuayi qui mènera à nouveau l'attaque, devant Kevin De Bruyne et Eden Hazard
Maroc - Croatie 0 à 0
Le Maroc a arraché un partage blanc méritoire face à la Croatie en ouverture de son Mondial. Noussair Mazraoui, Achraf Hakimi et le capitaine Romain Saïss se sont blessés lors de ce match. Leur présence dimanche est encore incertaine. La vedette Hakim Ziyech, l'ailier de Chelsea où il joue peu, est dans une situation proche de celle d'Eden Hazard. Il est à la recherche de sa meilleure forme. Les Marocains jouent dans un 4-3-3 théorique, mais qui se transforme en un 4-5-1 assez rapidement en perte de balle. Il ne faut pas s'attendre à une pression élevée, comme face aux Canadiens. Mais bien celle du public qui soutiendra le Maroc. Ils étaient près de 15.000 face aux Croates.
Ce ne sera que le 4e duel entre les deux pays, le premier depuis 2008, remporté par les Marocains 1-4 au stade Roi Baudouin, en amical. Leur seul succès à ce jour. Jan Vertonghen était déjà présent. En 1999, un autre match amical avait vu la victoire des Belges 4-0 et au Mondial 1994, aux États-Unis, les Diables s'étaient imposés 1-0 ou ouverture à Orlando. Sur ses quatre dernières confrontations en Coupe du monde avec des équipes africaines, la Belgique a remporté trois victoires et fait un match nul.