La Belgique a échappé à un début de Coupe du monde cauchemardesque contre le Canada, mercredi. Dominés en première période, les Diables Rouges ont pu compter sur Thibaut Courtois, qui a repoussé un penalty, et sur Michy Batshuayi, qui a converti l'une des rares opportunités belges, pour l'emporter 1-0.
Victoire de la Belgique après un match laborieux contre le Canada : "Les Diables ont parfois eu peur de jouer"
La Belgique a commencé sa Coupe du monde de football par une difficile victoire 1-0 contre le Canada, mercredi, au stade Ahmad Bin Ali d'Al-Rayyan, dans le groupe F. Michy Batshuayi (44e) a inscrit le seul but du match, alors que Thibaut Courtois a repoussé un penalty d'Alphonso Davies (11e).
À la 9e minute, l'arbitre zambien Janny Sikazwe accordait un penalty, après intervention du VAR, au Canada pour une main de Yannick Carrasco sur un tir de Tajon Buchanan. Thibaut Courtois sauvait les Diables en repoussant le tir d'Alphonso Davies (10e). Courtois venait encore à la rescousse des Diables sur une frappe d'Alistair Johnston (30e).
Les Diables ouvraient le score à la 44e minute grâce à Michy Batshuayi, parfaitement lancé par une longue transversale de Toby Aldeweireld. Juste avant la pause, Tajon Buchanan se jetait sans parvenir à cadrer un centre de la droite de Richie Laryea (45e+1).
Le Canada mettait la pression dès le retour des vestiaires, mais Jonathan David ne pouvait pas cadrer sa tête (48e). Les Diables Rouges se montraient menaçants en contre, notamment via Batshuayi qui attendait trop et se faisait contrer par (67e).Courtois se détendait pour neutraliser une tête de Cyle Larin (80e), le dernier danger canadien de la rencontre.
"Nous avons parfois eu peur"
"Nous devons essayer de jouer, parfois nous avons eu peur", a confié Kevin De Bruyne au micro de la RTBF. "Je ne sais pas pourquoi. Je ne sais pas si c'est un manque de confiance. Je pensais qu'il y avait de l'espace au milieu, car ils pressaient à 5-6 et il devait y avoir de l'espace derrière. Tu joues alors court pour passer la pression. On ne l'a pas vu en première mi-temps, plus en deuxième."
Après la défaite contre l'Égypte en préparation, il s'agit d'une deuxième prestation peu aboutie des Diables. "Je ne sais pas si c'est inquiétant. Parfois je me fâche aussi, j'essaie de jouer un beau football. Parfois c'est difficile, entre le club et ici c'est fort différent. Parfois ça se passe comme ça, il faut trouver des solutions. C'était deux bons matchs pour voir comment ça se passe avec le ballon."
"On n’a pas fait ce qu’on devait faire"
"Ce n'était certainement pas notre pire rencontre dans un grand tournoi, car nous avons gagné. Cette victoire n'est pas le fruit du hasard. Nous savons ce que nous faisons, nous travaillons ensemble depuis six ans", a confié de son côté le sélectionneur Roberto Martinez en conférence de presse.
"Techniquement, c'était bien notre pire match", a confié Martinez. "Nous n'avons pas fait ce que nous devions faire et le Canada l'a fait. Nous leur avons d'abord donné le match qu'ils voulaient. Cela ne signifie pas que ce n'était pas une victoire méritée. Nous avons trouvé le moyen pendant le match de mériter cette victoire. Nous défendions de manière solide, avons gardé le zéro contre une équipe moderne qui a beaucoup d'énergie. Cette rencontre ne me choque certainement pas. Nous n'avons pas eu de longue préparation, nous nous préparons ensemble depuis quelques jours seulement. Grandir durant le tournoi est la chose la plus importante. Et si tu peux faire ça, tout en gagnant des matchs... Aujourd'hui, nous avons grandi en tant qu'équipe", souligne-t-il.
"Je l'ai déjà dit: il y a deux Coupes du monde. La phase de groupes et ce qui vient après. Cette phase de groupes sert à te pousser vers le meilleur niveau. Cela me donne de la satisfaction de commencer le tournoi de cette façon."
Qualifiés dès dimanche pour les huitièmes ?
Grâce à cette difficile victoire contre le Canada, mercredi, et au nul vierge entre la Croatie et le Maroc plus tôt dans la journée, les Diables Rouges peuvent assurer leur place en huitième de finale dimanche.
Pour cela, les Belges devront battre le Maroc. Avec six points au compteur, les troupes de Roberto Martinez seront assurées de disputer les huitièmes de finale. Un partage ne suffira pas, peu importe le résultat de l'autre match de dimanche entre le Canada et la Croatie. Dans ce cas, la décision tombera lors de la dernière journée.
Le groupe de la Belgique croise avec le E où figurent l'Espagne, l'Allemagne, le Japon et le Costa Rica. Mercredi, l'Espagne a réalisé une démonstration face au Costa Rica (7-0) tandis que le Japon a surpris l'Allemagne (1-2). Les Diables pourraient donc retrouver les Japonais, quatre ans après un mémorable huitième de finale lors du Mondial 2018.
D’ici là, les Diables remonteront sur la pelouse dimanche 27 novembre contre le Maroc (14h00). Dans la foulée (17h00), le Canada rencontrera la Croatie.