"Ces deux dernières années, j'ai relevé le défi avec beaucoup de passion, chaque jour. J'aurais aimé terminé le travail commencé, mais je dois conclure à cet instant qu'il est devenu impossible pour moi de continuer", a brièvement indiqué ce vendredi la Secrétaire d'Etat au Budget démissionnaire, Eva De Bleeker (Open VLD, photo), lors d'une déclaration à la presse à son cabinet. Sa démission fait suite à une série d’erreurs dans le budget 2023-2024, qui ont suscité de vives réactions des partis d’opposition. La députée libérale bruxelloise Alexia Bertrand (MR) succède à De Bleeker et a déjà prêté serment devant le roi Philippe. Parfaite bilingue, elle passera du parti libéral francophone au parti libéral flamand Open VLD - tout en gardant la carte du MR, a annoncé le président des libéraux francophones.
La Secrétaire d’Etat au Budget Eva De Bleeker démissionne, Alexia Bertrand lui succède en passant du MR à Open VLD
En octobre dernier, le gouvernement fédéral s’accordait sur le budget pour les deux années à venir. Les chiffres remis à la fin de la semaine dernière au Parlement par la Secrétaire d’Etat au Budget Eva De Bleeker comprenaient cependant déjà les coûts provenant de la réduction définitive de la TVA sur l’énergie, celle-ci passant de 21% à 6%. Conséquence, le déficit budgétaire annoncé passait ainsi de 2,9% à 3,4% du PIB, ce qui représente en valeur absolue un trou de 1,7 milliard d'euros en plus, comme ne manquait pas de le souligner la N-VA.
Une réforme des accises accompagne la mesure de réduction de la TVA, et doit en principe la rendre neutre budgétairement, mais l'agenda de sa mise en œuvre n'est pas encore connu. Pour cette raison, le budget ne l'intègre pas encore, soulignait le cabinet De Bleeker. Interrogé en séance plénière par l'opposition, le Premier ministre Alexander De Croo (Open VLD) confirmait cette "erreur matérielle", qu'il a dit regretter. Dans un budget, "trois documents sont importants: la notification budgétaire, la loi-programme et la justification. Ce 3e document, le justificatif, ne correspondait pas au 1e et 2e documents", expliquait De Croo (photo), sans nommer de responsable. "Lorsque la crise diminuera, les mesures provisoires (paquet de base, provision Ukraine) vont prendre fin. Le justificatif semblait indiquer que ce seraient des mesures permanentes. Tout le monde sait bien que cela ne correspond pas aux mesures prises par le gouvernement".
Le Premier ministre rappelait la volonté du gouvernement de rendre pérenne la TVA à 6% sur le gaz et l'électricité. "Mais ce sera compensé par une réforme des accises", nuançait-il, ajoutant que le ministre des Finances Vincent Van Peteghem est attendu en décembre avec une proposition en ce sens. Alexander De Croo soulignait que la réforme devrait être "budgétairement neutre". L'opposition a vivement critiqué cette situation, certains allant jusqu’à dire que le Premier ministre mentait sur le budget pour éviter que la Belgique ne devienne le pays de l’Union européenne avec le plus mauvais budget.
La Secrétaire d’Etat avait alors reconnu l’erreur matérielle en commission Finances de la Chambre, promettant de la corriger au plus vite. Mais le nouveau document rectificatif qu’elle remettait par la suite contenait lui aussi des erreurs.
Concertation de crise
Le Premier ministre Alexander De Croo et le président d’Open VLD Egbert Lachaert se réunissaient ce vendredi d’urgence avec la Secrétaire d’Etat au Budget. Au terme de cette concertation, Eva De Bleeker annonçait sa démission. La nouvelle était rapidement confirmée par un communiqué du Palais, indiquant que la députée bruxelloise Alexia Bertrand prêtait serment comme nouvelle Secrétaire d'Etat au Budget et à la Protection des consommateurs.
"J'aimerais souhaiter beaucoup de succès à mon successeur dans la poursuite du travail que j’ai entamé", déclarait Eva De Bleeker lors de sa prise de parole en fin d’après-midi, qui ne durait que quelques minutes. Elle remerciait d’administration et l’équipe de ses collaborateurs.
Alexia Bertrand passe à l’Open VLD, sans quitter le MR
La nouvelle Secrétaire d'Etat au Budget, Alexia Bertrand, était jusqu’à présent députée bruxelloise et cheffe du groupe MR au parlement de la capitale. Pour succéder à la ministre De Bleeker d’Open VLD, la députée parfaire bilingue rejoint les rangs du parti libéral flamand. Le président du MR Georges-Louis Bouchez laissait cependant entendre, via les réseaux sociaux, que Bertrand ne quitte toutefois pas les libéraux francophones mais sera membre des deux partis.
"La désignation d'Alexia Bertrand prouve que nous sommes des libéraux avant tout. Alexia aura les cartes Open VLD et MR car les deux formations politiques partagent le même idéal de liberté et de progrès", écrivait Bouchez sur Twitter.
