La province du Limbourg continue à agrandir l’éventail de ses balades originales à vélo, dont certaines ont déjà acquis une notoriété internationale. La région marneuse de Riemst proposera ainsi dès l’été 2024 une promenade à vélo souterraine, longue de 350 mètres, à travers la Groeve Mathus à Kanne, une ancienne carrière de marne - cette matière première qui sert notamment à la fabrication du ciment, du béton ou des engrais chimiques. "Fietsen onder de Grond" (A vélo sous la terre, photo) est une initiative de Visit Limburg, la commune de Riemst, la province limbourgeoise et des partenaires externes.
Actu régionale
Riemst proposera une découverte à vélo d'une marnière souterraine
Anne François
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Dans le Limbourg on peut déjà se balader à vélo en passant à travers l’eau à Bokrijk (Fietsen door het Water à Genk), en faisant de larges boucles en hauteur entre la cime des arbres à Hechtel-Eksel (Fietsen door Bomen) ou en passant par la lande de Maasmechelen (Fietsen door heide). A partir de l’été 2024, il sera possible d’effectuer un bref parcours à vélo à 30 mètres sous terre, en passant par les marnières de Riemst. L’office du tourisme Visit Limburg vient d’obtenir le feu vert du propriétaire de l’ancienne carrière Mathus, la cimenterie CBR, pour la création de ce parcours.
Les préparatifs débuteront cette année encore, par une concertation avec des architectes. En octobre 2023, les chauves-souris entameront leur hibernation de six mois, les travaux seront donc suspendus pendant ce temps-là. Les gros travaux devraient débuter en avril 2024, afin d’ouvrir l’attraction cycliste aux amateurs dès l’été 2024. "Nous continuons ainsi à innover pour rendre le réseau de routes cyclables toujours plus intéressant et renforcer notre position de tête en matière de tourisme récréatif à vélo", expliquait à Radio 2 le député Igor Philtjens (Open VLD), aussi président de Visit Limburg.
Le bourgmestre de Riemst, Mark Vos, est ravi de l’arrivée d’une nouvelle attraction touristique sur son territoire. "La marne a toujours joué un rôle déterminant dans notre région et nous pouvons présenter cette histoire aux touristes à vélo. Quelque 350 mètres de souterrains dans l’ancienne carrière pourront ainsi être parcourus à vélo. Le trajet se situera parallèlement au sentier de chasse le long du Canal Albert, entre le pont de Vroenhoven et Kanne. Il y aura un minimum d’éclairage, afin que les cyclistes puissent faire l’expérience de la pénombre sur ce sentier souterrain situé non loin de Liège et du Limbourg néerlandais".
Le coût de développement du projet est estimé à 750.000 euros. Visit Limburg envisage encore d’autres aventures à vélo dans la province, comme une "route des fruits" en Hesbaye ou un pont pour vélos près des terrils de l’ancienne mine à Maasmechelen.