La banque belge qui se présente comme coopérative, éthique et durable vient d'entamer son plan de démantèlement qui vise à sortir la société du secteur bancaire, indiquent ce mercredi les quotidiens De Tijd et L’Echo. Le conseil d'administration de la banque a décidé de mettre un terme aux activités commerciales nécessitant une licence bancaire. Les titulaires de comptes seront entièrement remboursés, mais les coopérateurs risquent "des pertes importantes", indique le CEO Thierry Smets.
Le projet de coopérative NewB a vu le jour en 2011, à la suite de la crise financière et en opposition aux aides d’Etat à grande échelle accordées aux banques privées. Quelque 100.000 citoyens et 349 organisations de la société civile - telles que Oxfam, Greenpeace, 11.11.11, Femma, Ecopower, le Bond Beter Leefmilieu, la Ligue des familles et le syndicat socialiste FGTB - portent le projet NewB. La banque se voulait avant tout durable et prônait la transparence.
Depuis qu'elle avait échoué à lever 40 millions d'euros pour répondre aux exigences de la Banque nationale (BNB), la jeune banque était en sursis. "Notre plan de démantèlement a pour objectif de sortir NewB des activités bancaires de façon professionnelle et coordonnée. Nous voulons agir vite et rembourser nos clients dans les meilleurs délais", a expliqué aux quotidiens financiers le CEO de NewB, Thierry Smets.
À partir de ce mercredi, NewB va informer sa clientèle et l'ensemble de ses coopérateurs qu'elle met fin progressivement aux activités nécessitant une licence bancaire, c'est-à-dire la commercialisation des comptes NewB, les crédits verts et les parts coopératives. Dans les "prochains jours", les clients d'un compte à vue ou d’épargne de NewB "seront invités à vider et clôturer leurs comptes, en suivant une procédure dont ils recevront tous les détails dans une communication personnalisée".
Cela représente un montant d'environ 170 millions d'euros. La banque assure disposer de "toutes les liquidités nécessaires pour procéder au remboursement intégral des montants déposés par les clients et clientes sur leurs comptes. NewB assurera la continuité de ses services durant le temps nécessaire pour garantir un transfert complet des dépôts vers l'institution financière" choisie.
Les produits d’assurance pas concernés
NewB précise que les produits d'assurances ne sont pas concernés par l'arrêt des activités bancaires, puisqu’ils ne nécessitent pas de licence bancaire. En outre, "la fermeture des comptes bancaires ne modifie en rien la nécessité de rembourser les crédits souscrits auprès de la banque. Pour l'instant, les clients sont appelés à conserver le compte NewB sur lequel sont prélevées leurs mensualités".
La valeur des parts dans la société d'investissement à capital variable (sicav) NewB Invest n'est également pas affectée, étant donné qu’il s’agit d’une entité juridique distincte de la coopérative. L'assemblée générale des coopérateurs et coopératrices - pour décider de l'avenir de la coopérative - est avancée au 26 novembre. Selon l'Echo et De Tijd, deux scénarios sont sur la table: une liquidation pure et simple ou la poursuite des activités en dehors du secteur bancaire. Les quotidiens indiquent que dans les semaines à venir, NewB présentera un plan de licenciement collectif. La société emploie une cinquantaine de personnes.