De plus en plus de xénopes lisses (photo) - aussi appelés xénopes du Cap ou dactylère du Cap -, un type d'amphibiens invasifs ressemblant à une grenouille, sont repérés en milieu sauvage en Belgique. C’est ce qu’ont constaté l'association flamande Natuurpunt et l'Institut flamand de recherche sur la nature et la forêt (INBO). Elles mettent en garde contre cet amphibien qui mange tout et transmet des maladies affectant les amphibiens.
Le xénope lisse, un amphibien invasif, a fait son apparition en Belgique
Le xénope lisse est originaire d'Afrique. En Belgique, il fait souvent office d'animal de compagnie ou de laboratoire. Mais des populations viables se sont aussi formées à la suite d'évasions. Des individus et des larves ont ainsi été repérés cet été à Messines, à la frontière française en Flandre occidentale.
L'Institut flamand de recherche sur la nature et la forêt estime cette situation préoccupante en raison du caractère invasif de l'espèce considérée comme l'une des plus problématiques au monde à cet égard. Le xénope lisse mange tout ce qu'il peut engloutir, depuis des larves d'insectes jusqu'à des petits poissons ou amphibiens et véhicule de nombreuses maladies. Sa peau étant vénéneuse, il a peu de prédateurs et peut rester en vie dans des eaux très sales ou polluées, se reproduire rapidement et prospérer à la vitesse de l'éclair.
L'animal a récemment été ajouté à la liste des espèces envahissantes, exigeant prévention et contrôle. "Cela devrait empêcher l'espèce de poursuivre son installation en Europe. L'inscription sur cette liste empêchera l'acquisition de xénopes lisses, avec une période de transition de deux ans pour donner à la communauté scientifique le temps d'envisager des alternatives à l'espèce ou d'obtenir des permis d'exemption", précise l'INBO.