Une cinquantaine d'influenceurs ont récemment reçu un avertissement de la part du gouvernement. Le SPF Economie leurs rappelle qu'ils doivent indiquer leur adresse et un numéro d'entreprise sur leurs profils sur les réseaux sociaux. Depuis quelques mois, c'est obligatoire pour toute personne qui fait de la publicité en ligne et qui est rémunérée pour le faire. "Je ne vais le pas faire", a écrit Acid, l'un des plus célèbres influenceurs de Flandre.
Nathan Vandergunst (@NatHanxAcid) compte près de 450 000 followers sur la chaîne You Tube Ce qui fait d’Acid, (son pseudonyme) l'un des influenceurs les plus connus de Flandre. Dans le passé, ce "Ouest Flamand" avait déjà été sanctionné pour des pratiques de vente illégales.
Cette semaine, il a reçu un autre avertissement, cette fois de l'Inspection économique. Dans celle-ci, un fonctionnaire lui fait remarquer qu'il ne mentionne pas son adresse ni son numéro d'entreprise sur ses profils Instagram, YouTube et Twitter et que cela est contraire à la loi.
Mais Acid écrit qu'il ne partagera pas ces données (voir ci-dessous) :
Or, si Nathan Vandergunst ne se conforme pas à cette demande, il risque une amende de 208 à 80 000 euros, ou jusqu'à 4 % de son chiffre d'affaires annuel total si ce montant est supérieur. "Mais bien sûr, ce sera la toute dernière étape", déclare le SPF Economie.
Pourquoi cette mise en garde ?
D'où viennent ces avertissements soudains ? En raison des directives européennes, les influenceurs doivent suivre des directives concrètes depuis quelques mois s'ils font régulièrement de la publicité pour des entreprises. Par exemple, ils doivent avoir un numéro d'entreprise et le communiquer, ainsi que l'adresse de leur entreprise, sur toutes leurs pages de profil sur les réseaux sociaux.
Comme pour les entreprises - qui sont également tenues de le faire - cela est également contrôlé par le SPF Economie. Ces derniers mois, le SPF a également procédé à une vérification active auprès des influenceurs lorsque l'administration reçoit un rapport sur un influenceur particulier. Ainsi, le SPF a récemment enquêté sur une cinquantaine d'influenceurs.
Les mêmes règles que pour les entreprises
Maintenant qu'Acid a soulevé cette question sur Twitter, les réactions indignées ont été nombreuses ces dernières heures, notamment de la part de l'entrepreneur en ligne Thijs Bastiaens, qui travaille sur ce problème depuis un certain temps.
Thijs Bastiaens avait l'habitude de diffuser des jeux en streaming sur Internet sous le nom de jNoxx. Il a été l'un des premiers à le faire dans notre pays. En tant que joueur, il a rencontré le même problème qu'Acid.
"Ils se réfèrent à des textes juridiques, mais ils sont très flous", déclare Thijs Bastiaens à VRT NWS à propos de son expérience avec le SPF Economie. "En fait, on dit aux influenceurs : créez une entreprise et puis débrouillez-vous."
Et lorsque nous demandons ce que prescrit la législation en la matière, le SPF Economie confirme : "Chaque entreprise doit mettre son numéro d'entreprise, son adresse et son adresse électronique sur son site internet ou sur les réseaux sociaux. Puisqu'un influenceur est une entreprise (parce qu'il gagne de l'argent, il doit donc avoir un numéro d'entreprise), cela s'applique également à lui."
Respect de la vie privée
Cela soulève immédiatement plusieurs questions pour les influenceurs. Tout d'abord, c'est souvent un casse-tête sur les réseaux sociaux de faire figurer toutes ces données sur votre page de profil dans l'espace limité disponible. Mais il faut reconnaître au Service public fédéral Économie qu'il montre l’exemple, en indiquant soigneusement son propre numéro d'entreprise, son adresse et son adresse électronique partout sur les réseaux sociaux.
Il reste donc deux problèmes pratiques majeurs pour les influenceurs. Tout d'abord, ils doivent créer une entreprise. Et puis il y a le problème de la vie privée. Pour les grandes entreprises telles que AB InBev, il n'est pas difficile d'indiquer une adresse, car cela ne viole pas la vie privée de ses employés.
Mais qu'en est-il si vous êtes un jeune de 18 ans qui a peur des harceleurs, un youtubeur controversé ou un dessinateur qui donne constamment des piques sur le plan professionnel ? Ne préféreriez-vous pas que des inconnus ne trouvent pas votre adresse personnelle sur votre profil ?
Si, en tant qu'influenceur, vous ne souhaitez pas communiquer vos coordonnées, vous pouvez envisager de louer une boîte postale. Mais même cela n'est pas suffisant pour le gouvernement, comme il s'avère après s'être renseigné auprès de divers influenceurs et du SPF Economie : l'adresse de la société doit être l'adresse où les activités sont effectivement exercées.
L'entrepreneur en informatique Thijs Bastiaens trouve toutes ces règles inapplicables et espère que le gouvernement fera marche arrière. Il souligne qu'aux Pays-Bas, qui sont également liés par les règles européennes, une bien meilleure solution a été trouvée en concertation avec les influenceurs. Nos voisins du Nord ont décidé qu'il suffisait de proposer une option de contact. Aux Pays-Bas, il suffit donc d'indiquer une adresse électronique.
Est-ce également une option pour nous ? C'est une décision politique, déclare le SPF Economie.