La directrice générale du Palais des Beaux-Arts de Bruxelles, Sophie Lauwers (photo), est décédée à l’âge de 55 ans, paisiblement chez elle et entourée de ses proches, le dimanche 29 mai. Son état de santé s’était soudainement dégradé. Une cérémonie d'adieu autour de sa crémation a eu lieu mercredi dans l'intimité et la discrétion, comme souhaité par sa famille. Un registre de condoléances public est ouvert dès ce jeudi au Palais des Beaux-Arts à Bruxelles. Sophie Lauwers a travaillé de longues années au Bozar, dont elle avait repris la direction à l’automne 2021.
Décès inopiné de la directrice générale du Bozar, Sophie Lauwers
C'est lors du Conseil des ministres du 15 octobre dernier que le gouvernement avait décidé de nommer Sophie Lauwers à la tête du Palais des Beaux-Arts. Son mandat de six ans avait débuté le 1er novembre. Elle succédait alors à Paul Dujardin, qui occupait ce poste depuis 2002. Sophie Lauwers a travaillé durant 20 ans dans les murs de Bozar, d'abord comme coordinatrice d'expositions ensuite, à partir de 2011, comme directrice du département des expositions.
"Dès le début de son parcours, elle a œuvré à jeter des ponts entre art classique et art contemporain, mais également entre les arts graphiques et les autres disciplines", a fait valoir Bozar dans un communiqué. On devait à Sophie Lauwers des expositions comme celles dédiées à l’art ancien de Francisco de Zurbaran ou Bernard van Orley, celles consacrées aux œuvres du 20e siècle de Giorgio Morandi, aux sculptures de Pablo Picasso, à l’œuvre de Keith Haring ou encore la grande rétrospective Roger Raveel.
Des artistes contemporains, tels que Michaël Borremans, David Hockney ou Rinus Van de Velde avaient aussi été portés à l’attention du public. "Bozar perd un capitaine expérimenté et une collègue qui nous inspirait", indique le communiqué.
"Un travail d’équipe"
"Sophie considérait son mandat de directrice générale comme la pierre angulaire d'un travail d'équipe, un voyage à la croisée de ce que nous connaissons déjà et de ce qu'il nous reste à découvrir. Les artistes créent du lien, ils font acte de générosité et nous ouvrent les portes de l'imagination. Voici trois aspects qui étaient au cœur de sa vision culturelle".
Lauwers avait étudié l’histoire et le ballet, et avait débuté une courte carrière dans le domaine de la publicité et du marketing. En 1999, elle avait travaillé dans le cadre du projet de l’année Van Dyck à Anvers, puis en 2000 à Bruxelles, alors capitale culturelle de l’Europe. Elle entamait ensuite sa longue et fructueuse collaboration avec le Palais des Beaux-Arts de la capitale.
Le conseil d'administration, le comité de direction ainsi que l'ensemble du personnel se sont dits profondément touchés par la disparition de leur directrice générale, qui était très appréciée. La continuité des différents services de Bozar est assurée par le comité de direction.
Les personnes souhaitant faire parvenir à la famille un message personnel peuvent l'envoyer à l'adresse suivante : Bozar/Sophie Lauwers - rue Ravenstein, 23 - 1000 Bruxelles. Un registre de condoléances est également placé à la disposition du public, dès ce jeudi et jusqu’au 28 juin.