L'année 2022 s'annonce prospère en termes de naissance de cigogneaux dans les parcs belges. Tant le parc naturel du Zwin à Knokke-Heist (Flandre occidentale) que le parc animalier Pairi Daiza dans le Hainaut constatent un nombre élevé de petits ce printemps.
Seize des dix-huit cigogneaux présents sur le site du parc naturel du Zwin à Knokke-Heist ont été bagués (photo), a fait savoir le parc vendredi. Les deux autres petits sont encore trop jeunes et devront l'être plus tard. Cette année, le parc compte quelque 16 nids occupés par les échassiers, un record depuis ces cinq dernières années.
Les cigognes confectionnent en majorité leur nid sur des plateformes artificielles prévues à cet effet. Seuls quelques spécimens s'installent dans les arbres, rendant leur accessibilité compliquée. Le parc accueille la plus vieille colonie de cigognes nicheuses du pays, 221 petits y ont été bagués jusqu'en 2021.
Les données récoltées par les bagues ont montré aux scientifiques les déplacements des échassiers. Le voyage le plus long a été effectué jusqu'en Algérie. Ces données ont ainsi permis aux chercheurs de constater que cinq jeunes cigognes baguées dans le parc, alors qu'elles étaient encore des oisillons, s'y sont installées pour nicher.
A Pairi Daiza, 2022 est l'année de tous les records, a signalé de son côté le parc animalier hennuyer. Trente-cinq nids ont été comptés, dont cinq nouveaux, et 101 cigogneaux. Parmi eux, 43 ont été bagués. Les autres se trouvent dans des nids difficilement accessibles, a expliqué le porte-parole de Pairi Daiza, Sven Watthy.
Le parc animalier met ces bons chiffres sur le compte du temps doux constaté au mois de mai. Le comptage et le bagage des cigognes se font en collaboration avec l'Institut royal des Sciences naturelles de Belgique. Sur chaque bague est apposé un numéro unique propre à la cigogne. Ces "ornements" sont tellement grands que les observateurs peuvent déchiffrer le code inscrit dessus avec de simples jumelles ou un télescope. Grâce à cela, les oiseaux bagués ont beaucoup plus de chance d'être repérés que la plupart des autres espèces.