Les communes west-flandriennes de Wingene et Ruiselede ont annoncé lundi soir leur volonté de fusionner. Elles devraient former une municipalité unifiée à partir de 2025. C'est la première fois qu'une fusion volontaire aura lieu en province de Flandre occidentale. La nouvelle entité devrait porter le nom de Wingene et compter 20.000 habitants.
"À partir de 2025, on parlera de la commune de Wingene, laquelle sera composée de trois sous-communes : Wingene, Zwevezele et Ruiselede", précisait le bourgmestre Lieven Huys (CD&V) de Wingene. La commune fusionnée comptera plus de 20.000 habitants : soit 9.000 à Wingene, 6.000 à Zwevezele et plus de 5.000 à Ruiselede. Le bourgmestre soulignait que la fusion de Wingene avec Zwevezele remonte à 1977.
Wingene et Ruiselede détailleront davantage le processus de fusion dans les mois à venir. La décision de principe de fusionner sera prise à l'automne 2022. D'ici la fin 2023, les conseils communaux des deux entités prendront une décision finale de fusion. Dans une dernière étape, après l'approbation du gouvernement flamand, la nouvelle commune sera un fait le 1er janvier 2025. "Nous prévoyons aussi une implication des citoyens et du personnel communal", indiquait la bourgmestre de Ruiselede, Greet De Roo (RKD).
La crise sanitaire a exposé les points sensibles
Par le biais de cette fusion, les deux municipalités veulent faire face au nombre croissant de tâches plus complexes pour les autorités locales qui leur sont cédées par les autorités flamandes et fédérales. "Pour les grandes villes qui ont suffisamment de personnel, c’est jouable. Mais pour les petites communes, c’est encore à peine gérable. Nous l’avons constaté pendant la crise sanitaire, et maintenant avec les problèmes engendrés par la guerre en Ukraine", indiquait la bourgmestre De Roo.
"Ce sont avant tout les tâches qui nécessitent la collaboration de spécialistes qui posent problème. En tant que petite commune, il est très difficile de trouver du personnel spécialisé. Lorsque les services existent, ils sont souvent constitués d’une seule personne. Et si celle-ci tombe malade ou démissionne, tout le service est à l’arrêt".
Le même ADN
La bourgmestre Greet De Roo estime que Wingene et Ruiselede ont le même ADN. "Nous sommes toutes deux une commune rurale avec une grande superficie. Il était important pour nous que chaque commune puisse conserver son identité sans être engloutie dans la plus grande entité".
"A l’heure actuelle, nous collaborons déjà à plusieurs niveaux", ajoutait le bourgmestre Lieven Huys. "Que ce soit à l’intérieur de la zone de police de Tielt et de la plateforme de concertation régionale Midwest, mais les groupes d’écoles et le fonctionnement des paroisses est aussi le même. Je m’attends donc à ce que la fusion se fasse de façon sereine".