C’est ce vendredi que débutera à la Bibliothèque royale de Belgique (KBR) l’exposition immersive "Toots 100. Le son de la légende belge" en l’honneur du musicien de jazz Toots Thielemans - guitariste, harmoniciste et compositeur - né au cœur de Bruxelles le 29 avril 1922. Décédé en 2016 à l’âge de 94 ans, ce musicien qui avait joué avec les plus grands noms du jazz et possédait une réputation internationale serait devenu centenaire cette année. Réalisée sur base d'un fonds de 6.000 pièces liées à l'artiste et préservées par plusieurs institutions fédérales scientifiques dont le Musée des Instruments de Musique (MIM), l’exposition fait revivre le talent de Toots.
La Bibliothèque royale fait revivre Toots Thielemans, qui aurait eu 100 ans fin avril
"Le fil rouge sera le son de Toots, plus précisément les sons de Toots, puisqu'il était un grand harmoniciste, mais aussi un grand guitariste, un grand siffleur et plus anecdotiquement un accordéoniste" (photos ci-dessous), expliquait Hugo Rodriguez, co-curateur de l'exposition pour le KBR. "Notre but est de lever un coin du voile sur le mystère de ce son si singulier, mais en même temps si diversifié."
Grâce à des archives sonores, des instruments, une partie biographique ou encore des témoignages sur le racisme vécu par les musiciens afrodescendants de l'artiste, l’exposition espère satisfaire le "mélomane jazzophile qui veut découvrir la petite pépite sur Toots comme les jeunes néophytes".
"La collection de Toots Thielemans comprend des instruments, comme ses harmonicas, sa guitare Rickenbacker, sa guitare Gibson, mais aussi des disques et des livrets d’exercices", ajoutait la curatrice Vanessa Braekeveld au micro de Radio 2. L’exposition permet aussi au visiteur de découvrir comment fonctionne un harmonica ou d’écouter des morceaux interprétés de façons différentes par Toots. Mais aussi de danser sur des musiques latinos du compositeur bruxellois ou accompagner ses morceaux à la batterie.
Moins connu comme compositeur
L’exposition à la KBR propose en outre des trésors d’archives. Comme ce tout premier enregistrement réalisé par Toots Thielemans en 1943. "Beaucoup de gens ne savent pas que le musicien de jazz était aussi un compositeur à part entière. Il a écrit plus de 100 œuvres", dont l’une des plus connues est sans aucun doute ‘Bluesette’. "Mais nous ne nous plongeons pas seulement dans le passé au cours de l’exposition, nous faisons aussi un lien avec le présent", indique la curatrice Vanessa Braekeveld (photo).
"Nous avons ainsi demandé à plusieurs artistes de composer un morceau dont Toots Thielemans soit la source d’inspiration. Vous pourrez les découvrir au cours de l’exposition".
A noter aussi que l’artiste qui avait grandi dans les Marolles et qui a pris la nationalité américaine plus tard dans sa vie en raison de la carrière qu’il avait développée aux USA a aussi composé de la musique pour des films célèbres.
L’exposition à la Bibliothèque royale de Belgique sera à voir jusqu’au 31 août 2022.