À Termonde (Flandre orientale), des fouilles ont été menées ce mercredi pour tenter de retrouver le corps de sœur Gabrielle, une religieuse qui avait disparu sans laisser de traces en mars 1982. Comme le couvent des Saints-Vincent et Paul où elle vivait est en cours de démolition partielle, les enquêteurs voulaient vérifier qu'elle n’y était pas enterrée.
Les fouilles menées à Termonde pour retrouver sœur Gabrielle n'ont donné aucun résultat
Eric Steffens
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La disparition mystérieuse de sœur Gabrielle - née Germaine Robberechts - a tenu Termonde en haleine pendant près de 40 ans. Presque tout le monde dans la petite ville connaît l'histoire : la religieuse a disparu en mars 1982, après une querelle avec le chanoine directeur du couvent où elle vivait.
L'hypothèse principale est qu'il l'a tuée parce qu'elle avait découvert certaines choses sur lui. Sœur Gabrielle travaillait comme "chauffeur privé" du directeur, et elle aurait pu avoir à l'emmener à des rendez-vous avec d'autres hommes. Quand elle l'a confronté et lui a demandé d'arrêter, il l'aurait tué dans un accès de colère.
C'est du moins l'hypothèse retenue. Toutefois le chanoine-directeur n'a jamais été inculpé, il n'y a donc jamais eu de procès. L'homme est décédé en 2011, et pendant tout ce temps, il a répété qu'il n'avait rien à voir avec la disparition de la religieuse.
Par ailleurs, les enquêteurs ont aussi été critiqués : le parquet aurait supposé pendant trop longtemps que sœur Gabrielle avait quitté le couvent de sa propre volonté, or dans sa famille personne n’a cru qu’elle se serait exilée sans donner signe de vie. Par conséquent, l’enquête pour meurtre n'a été ouverte que des années après sa disparition.
À l'endroit où se trouvait la maison du chanoine, le propriétaire actuel, le collège Oscár Romero, à l’intention de faire construire une nouvelle salle de sport. A présent que l'ancien bâtiment a été démoli, les enquêteurs voulaient saisir l'occasion de faire des fouilles dans l'ancien jardin de la maison du directeur pour voir si sœur Gabrielle n’y est pas enterrée. L'endroit a déjà fait l'objet d'une enquête, mais aucune véritable fouille n'y a été effectuée. Finalement les fouilles menées ce mercredi n'ont donné aucun résultat.