Seit 1976 setzt sich die Euregio Maas-Rhein (EMR) dafür ein, die Zusammenarbeit zwischen Deutschland, Belgien und den Niederlanden zu verbessern und den Alltag der Menschen in der Grenzregion zu erleichtern. Die Partnerregionen der Euregio Maas-Rhein haben mehr gemeinsam, als sie trennt. Trotz Staats- und Sprachgrenzen teilen sie eine gemeinsame Geschichte, in etwa die des früheren Großherzogtums Limburg, sowie enge kulturelle und wirtschaftliche Verbindungen.
Grenzüberschreitende Zusammenarbeit im Dreiländereck: Die Euregio Maas-Rhein feiert ihren 50. Geburtstag
Andreas Kockartz
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Seit den 1970er-Jahren wird die grenzüberschreitende Zusammenarbeit in den drei Ländern bzw. deren Grenzregionen gezielt ausgebaut. 1974 gab Prinzessin Beatrix der Niederlande den entscheidenden Anstoß. 1976 wurde eine Arbeitsgemeinschaft gegründet, zwei Jahre später folgte das Rahmenabkommen.
Das Gebiet der Euregio umfasste zunächst den südlichen Teil der niederländischen Provinz Limburg, die gesamte Provinz Limburg im belgischen Bundesland Flandern und in Deutschland die Stadt Aachen und die Kreise, die heute die Regio Aachen bilden. 1978 schloss sich die Provinz Lüttich der Euregio Maas-Rhein an und seit 1992 ist die Deutschsprachige Gemeinschaft in Ostbelgien der fünfte Partner. Schon damals konnte man diese Partnerschaft als ein Europa im Kleinformat bezeichnen.
Seit 1991 hat die Euregio Maas-Rhein eine eigene Rechtsform. Seit 2007 liegt der Hauptsitz in Eupen, der Regionalhauptstadt der Deutschsprachigen Gemeinschaft. Dort sind aktuell 25 Mitarbeiter beschäftigt. 2019 wurde die Organisation offiziell in einen Europäischen Verbund für territoriale Zusammenarbeit (EVTZ) umgewandelt.
Zusammenarbeit ist fester Bestandteil und „normal“
Heute ist die grenzüberschreitende Zusammenarbeit fester Bestandteil des regionalen Alltags. Manchmal so sehr, dass man vergisst, dass manches nicht selbstverständlich ist. Grenzpendler bekommen z.B. Unterstützung bei Fragen zu Steuern und Sozialversicherung.
Schulen, Hochschulen und Universitäten sowie der Arbeitsmarkt arbeiten über die Länder- und Regionalgrenzen hinweg zusammen und auch Krankenhäuser, Polizei und Rettungsdienste, wie z.B. im Sommer 2026 beim Brand im Hohen Venn, tauschen sich regelmäßig aus. Über das grenzüberschreitende Netzwerk EMRIC konnten Rettungskräfte aus den Nachbarländern schnell Unterstützung anfordern und ihre Einsätze besser koordinieren.
Auch bei der Flutkatastrophe 2021, die vor allem die deutsche Eifel, die Städteregion Aachen und das Wesertal in Ostbelgien und der Provinz Lüttich betraf sowie bei der Corona-Pandemie spielte die Zusammenarbeit eine wichtige Rolle.
In Zukunft will die Euregio Maas-Rhein unter anderem das in der Voeren-Region im Dreiländereck geplante Einstein-Teleskop fördern. Die Grenzregion bewirbt sich als möglicher Standort für das internationale Forschungsprojekt.
Jetzt, im Herbst 2026, feiert die Euregio Maas-Rhein ihren 50. Geburtstag. Infos dazu bietet die Webweite der EMR: https://euregio-mr.info/de/