Wer ungenutzte Prothesen zu Hause hat, kann diese bei Spronken in Genk in der flämischen Provinz Limburg abgeben. Das Unternehmen arbeitet mit der NGO Handicap International zusammen, um Prothesen für Menschen in Konfliktgebieten zu sammeln. Spenden sind auch in Hasselt und Lommel möglich. „Weltweit benötigen schätzungsweise 65 Millionen Menschen eine Beinprothese“, sagt Antoine Sépulchré, Direktor von Handicap International.
Gesundheit
Orthopädie-Unternehmen aus Genk sammelt gebrauchte Prothesen für Menschen in Konfliktgebieten
Die Initiatoren möchten so viele gebrauchte Prothesen wie möglich sammeln, um ihnen in Katastrophengebieten ein zweites Leben zu schenken. In Belgien gibt es einen Überschuss an gebrauchten Prothesen: Fast jeder Prothesenträger erhält dort alle drei bis fünf Jahre eine neue.
Antoine Sépulchre zeigt, dass in bereits gebrauchten Beinprothesen noch brauchbare Materialien enthalten sind. Und das, obwohl acht von zehn Menschen in Konfliktgebieten keinen Zugang zu Prothesen haben. Um diese Lücke zu schließen, startet die NGO Handicap International das Projekt „Liimba“. Dabei werden Komponenten alter Prothesen für neue Prothesen wiederverwendet.
Beinprothesen bekommen ein zweites Leben
„In Belgien erhalten Menschen alle paar Jahre eine neue Prothese, weil sich ihr Stumpf verändert oder sich ihre Bedürfnisse ändern“, sagt Sépulchre: „Diese alten Prothesen bleiben oft in Kellern liegen oder landen im Müll. Wir wollen sie jetzt aktiv sammeln und ihnen ein zweites Leben schenken.“
Laut Tom Daniëls, technischer Leiter bei Spronken Orthopedie, sind die Einzelteile solcher gebrauchter Prothesen oft noch in ausgezeichnetem Zustand: „Deshalb sammeln wir diese Prothesen gemeinsam mit Handicap International über spezielle Liimba-Boxen.“
Handicap International arbeitet unter anderem mit Spronken zusammen, um die dortige orthopädische Expertise zu nutzen.
Menschen, die ihre Prothese nicht mehr benötigen, können diese an einer der 17 Sammelstellen abgeben. In Limburg sind dies Genk, Hasselt und Lommel. Von dort werden die Prothesen in eine Werkstatt in Lyon, Frankreich, gebracht, wo Freiwillige sie zerlegen, gründlich reinigen und auf ihre Qualität prüfen. Wichtige Basiskomponenten wie Füße, Knie und der Pylon (die Beinverlängerungsstange) werden so für die Wiederverwendung vorbereitet. Durch die Verwendung dieser recycelten Komponenten sind die Produktionskosten bis zu 83 % niedriger als bei einer komplett neuen Prothese.
3D-Drucktechnologie
Nicht alles lässt sich wiederverwenden. Der Prothesenschaft – der Teil der Prothese, der direkt mit dem Stumpf verbunden wird – muss individuell angefertigt werden. Deshalb nutzt das „Liimba“-Projekt die 3D-Drucktechnologie. „Sie ermöglicht die kontrollierte und effiziente Herstellung neuer Produkte“, so Daniëls.
Dies findet vor Ort in den Konfliktgebieten statt, in denen Handicap International aktiv ist. Die Organisation betreibt Rehabilitationszentren im Jemen, in Uganda und in Äthiopien. „Wir achten stets darauf, dass die Patienten einen kleinen Beitrag leisten, damit sie auch Verantwortung für die Prothese übernehmen“, so Sépulchre: „Das ist allerdings nicht immer für alle möglich.“
Die belgische Filiale von Handicap International hat sich zum Ziel gesetzt, bis 2028 die Hälfte aller verfügbaren alten Prothesen in Belgien wiederzuverwenden. Auf diese Weise könnten aus den wiederverwendeten Komponenten rund 4.000 neue Prothesen hergestellt werden.