Der belgische Hohe Gesundheitsrat (HGR) empfiehlt zum ersten Mal eine verstärkte Grippeimpfung für Menschen über 65 Jahre. Diese Empfehlung erfolgt im Vorfeld des offiziellen Beginns der Grippeschutzimpfungen in Belgien ab dem 15. Oktober. Fachleute bemängeln die sinkende Impfquote im Land.
Der Hohe Gesundheitsrat in Belgien empfiehlt verstärkten Grippeimpfstoff für Menschen über 65
Jedes Jahr grassiert die Grippe in Belgien. Der HGR bereitet sich auch auf die kommende Grippesaison vor. Grippe sorgt nach wie vor jedes Jahr für Tausende von Krankenhauseinweisungen und eine signifikant erhöhte Sterblichkeit bei Risikogruppen. „Der beste Schutz ist und bleibt die jährliche Impfung“, betont Marc Van Ranst (Foto weiter unten), Virologe an der Katholischen Universität Löwen (KU Leuven).
Insbesondere ältere Menschen und Risikopatienten können schwer an Grippe erkranken. Daher wird ihnen die Impfung dringend empfohlen, so Van Ranst. Es ist zudem das erste Mal, dass der Hohe Gesundheitsrat einen verstärkten Impfstoff empfiehlt. Diese Impfstoffe wurden bereits im letzten Jahr angeboten. „Studien zeigen, dass sich die Wirksamkeit des Hochdosis-Impfstoffs gegen das Grippevirus um fast 32 % verbessert“, so Van Ranst.
Australien wird von Belgien aus beobachtet
Die vergangene Grippesaison verlief normal, obwohl die Belastung des Gesundheitssystems weiterhin erheblich war. Vor zwei Jahren erlebte Belgien eine Rekordsaison mit der höchsten Grippesterblichkeit seit sieben Jahren. Wissenschaftler können die Schwere der kommenden Saison allerdings noch nicht vorhersagen.
Um die kommende Grippesaison abzuschätzen, beobachten Wissenschaftler die Grippesaison in Australien. „Influenza A H3N2 ist derzeit der häufigste Grippevirus in Australien und das ist für uns ein Indikator“, erklärt der Virologe: „Das bedeutet oft, dass ältere Menschen, vor allem Menschen, die vor 1953 geboren wurden, stärker betroffen sein werden, da dies nicht die erste Grippevariante ist, mit der sie als Kinder in Kontakt gekommen sind.“
Kardiologische Probleme
Die Wissenschaftler weisen auf weitere riskante Nebenwirkungen der Grippe hin. Beispielsweise steigt in den ersten Tagen nach einer Grippeinfektion das Risiko für akuten Herzinfarkt, Herzinfarkt, Herzinsuffizienz, Herzrhythmusstörungen und Schlaganfall deutlich an. „Wir sterben immer noch an der Grippe. Und nicht nur an der Grippe selbst, sondern vor allem an ihren Komplikationen“, betont Dr. Aurore Girard von der SSMG-Hausärztevereinigung. Studien zeigen zudem, dass eine Grippeimpfung nicht nur vor den Folgen der Grippe schützt, sondern auch das Risiko schwerwiegender Herz-Kreislauf-Komplikationen reduziert.
Niedrige Impfquote
Trotz eindeutiger Empfehlungen ist die Impfquote in Belgien unzureichend. Von den über 65-Jährigen lässt sich jährlich nur etwa die Hälfte gegen Grippe impfen, während die Weltgesundheitsorganisation (WHO) eine Impfquote von mindestens 75 % empfiehlt. Auch bei Menschen mit chronischen Erkrankungen und Schwangeren ist die Impfquote weiterhin zu niedrig.
Nach der COVID-Pandemie war die Impfquote hoch, so Van Ranst, obwohl sie seither leicht gesunken ist, um in der vergangenen Grippesaison wieder anzusteigen. Laut dem Virologen wurden in der letzten Grippesaison mehr Menschen erreicht, unter anderem weil Apothekerin zwischen ebenfalls Impfungen verabreichen dürfen, was die Hemmschwelle für viele senkt.
Die Wissenschaftler betonen jedoch, dass noch nicht alle Risikogruppen erreichen werden. „Menschen mit sozialen Schwierigkeiten und hohen Rechnungen finden es oft schwerer, sich impfen zu lassen“, sagt Van Ranst. Seiner Ansicht nach ist auch eine kleine, aber lautstarke Gruppe von Impfgegnern schwer zu erreichen und kaum zu überzeugen.