Am Wochenende hat sich Antwerpen von seinen letzten Straßenbahnen vom Typ PCC verbschiedet. Rund 66 Jahre lang bildeten diese Trams das Rückgrat des schienengebundenen Nahverkehrs in der Schelde- und Hafenmetropole. Jetzt übernehmen moderne und zeitgemäße Niederflurtrams, die zudem den Fahrgästen viel mehr Platz bieten, den Straßenbahnverkehr in der Stadt. PCC sind jetzt in Flandern nur noch im Museum zu sehen.
Nahverkehrsgeschichte: Antwerpen verabschiedet sich von den PCC-Trams
Andreas Kockartz
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Der Austausch der PCC-Trams lief auch in Antwerpen schon seit geraumer Zeit. Schon 1999 nahm die flämische Nahverkehrsgesellschaft De Lijn die ersten „Hermeljin“ genannten Niederflug- und Gliederzüge in Betrieb, mit dem Ziel die PCC’s nach und nach zu ersetzen.
Nach den „Hermelijn“-Trams kamen weitere moderne Typen nach Antwerpen und zwar die Modelle „Albatros“ und „Stadslijner“, um die PCC-Fahrzeuge zu ersetzen. Bereits im Frühjahr 2023 wurden die letzten Einzel-Triebwagen, die nicht mit anderen Fahrzeugen gekuppelt werden konnten, abgestellt und vom Typ PCC wurden danach nur noch die eingesetzt, die mehrfachtraktionsfähig waren, doch im April dieses Jahres war auch deren Einsatz im normalen Fahrplan Geschichte.
Obschon sich die Antwerpene schon länger über die Unbequemlichkeit der PCC ärgerten, nahmen sie am Samstag offiziell Abschied von den alten Trams. Rund 2.500 Menschen fuhren dann noch einmal mit den alten Straßenbahnen – kostenlos. Und man konnte ein- und aussteigen, wo man wollte.
Die ÖPNV-Gesellschaft De Lijn übergab eine der letzten PCC’s an das flämische Nahverkehrsmuseum, das von der Kulturerbe-Organisation META betrieben wird. Im VlaTram-Museum im Antwerpener Ortsteil Berchem sind bereits mehrere dieser Typen vorhanden und zwar in ihren ehemaligen Farben.
PCC-Trams sind weltbekannt
Die Geschichte der PCC-Straßenbahnen ist eine internationale Nahverkehrsgeschichte. PCC steht für „Presidents‘ Conference Comittee“ und bezeichnet ein Tramkonzept, das in den USA bereits in den 1920er-Jahren entwickelt wurde. Ziel von damals modernen und geräumigen Trams war eine adäquate Konkurrenz für den Busverkehr und den Individualverkehr mit dem eigenen Auto zu bilden. Immerhin hat sich dieses Konzept in gewisser Weise bis heute bewiesen, denn auf Basis dieser Fahrzeugtypen haben sich Generationen von moderneren Trams orientiert.
In Belgien wurden PCC’s seit etwa den 1950er-Jahren genutzt. In Antwerpen wurden nach der Auslieferung von unterschiedlichen Fahrzeugen zwischen 1960 und 1975 insgesamt 166 dieser Straßenbahnen eingesetzt, die letztendlich 66 Jahre lang im Einsatz blieben.
Die letzten belgischen Straßenbahnen aus der PCC-Entwicklung sind jetzt noch die zwei- oder dreiteiligen Trams, die die regionale Brüsseler ÖPNV-Gesellschaft MIVB/STIB einsetzt.